Smoleňáka na cestě do Chicaga nic netíží
Součástí článku Shawna Roarka o příletu Blackhawks do Zurichu je také pár řádků o rušných posledních dnech Radka Smoleňáka, nejnovější chicagské posily. Českého útočníka si Blackhawks vybrali z listiny volných hráčů Tampy v pátek a ten se tak hned vypravil s týmem do Evropy. Překlad Roarkova příspěvku si můžete přečíst dále.
Ačkoliv právě prožívá noční můru, která mnoho evropských turistů budí ze spánku, Radek Smoleňák měl v sobotu na tváři zářivý úsměv. V Chicagu se připojil k Hawks, ale všechny jeho věci zůstaly ve Spojených státech. Říká, že jeho své věci nakonec dostane, ale hlavu s tím teď moc neláme.
„Jen si přeperu oblečení, které mám u sebe,“ řekl Smoleňák NHL.com.
Trocha praní je nakonec nízká cena za novou šanci v jeho hokejové kariéře. Dvaadvacetileté levé křídlo si totiž v pátek Chicago vybralo z listiny volných hráčů Tampy Bay.
Naneštěstí byl ale Smoleňák v ten moment ve Winnipegu v Manitobě, kde právě Lighting dohráli přípravné utkání. Na poslední chvíli se dozvěděl, že si ho vyžádali Blackhawks a že má vystoupit z letadla. No a tak se dobelhal zpátky na letiště a – bez většiny svého oblečení a veškeré výstroje – zamířil do Chicaga. Do United Center přicestoval pár hodin před pátečním přípravným zápasem a zjistil, že má s mužstvem vyrazit na osmidenní zájezd do Evropy, který začíná už ten večer osmihodinovým přeletem do Zurichu. Když se tým připravoval na odlet na letišti O'Hare, Smoleňak se ještě představoval svým novým spoluhráčům.
„Je skvělé, že hned na začátku letím s novým týmem do Evropy a budu pořád s klukama,“ řekl Smoleňák NHL.com po sobotním tréninku v Zurichu (Hawks šli na led jen necelé dvě hodiny po příletu – pozn. př.).
O ano, trénink. Vypadá to, že velký české křídelník udělal osobně na trenéry Hawks ve vypůjčeném vybavení dobrý dojem.
„Neměl dokonce ani své vlastní brusle,“ řekl trochu s podivem kouč Joel Quenneville. I tak, přes půjčenou výstroj a podobně, se trenérovi schopnosti silového útočníka zamlouvají. „Je jedním z těch mladších hráčů, kteří umějí všechno.“
Chicago si ho vyhlédlo po vydařené loňské sezoně v AHL – 24 branek a 49 bodů za Norfolk – a vybralo si ho z listiny volných hráčů ve chvíli, kdy na začátku tohoto týdne ztratilo kvůli vážnému zranění kolene důrazného Adama Burishe.
„Zvýší nám konkurenci,“ pochvaluje si Quenneville a plánuje svou novou posilu postavit do pondělního utkání s Davosem a, možná, také do zápasu o Victoria Cup v úterý proti ZSC Zurich. Nikoho tak nepřekvapí, že se Smoleňák, druhá volba Tampy Bay a 73. celkově v draftu 2005, nepřestával v sobotu usmívat.
„Je to pro mne obrovská, obrovská příležitost,“ pověděl Smoleňák.