Blackhawks prohráli v Detroitu 1:4

V utkání s tradičním rivalem v Detroitu odehráli Hawks slušnou první třetinu, na vítězství to však bylo málo. Ve druhé části i díky dvěma přesilovkách získali domácí výraznou převahu, přesto se do třetí dvacetiminutovky vstupovalo za nerozhodného stavu 1:1. Jenže na trestnou lavici šel brzy Kane a z pravého kruhu prostřelil Knighta povedenou ranou Lucas Raymond. Těsná ztráta sice byla pro Chicago ještě papírově hratelná, herně to ale bylo v podání Blackhawks ve čtvrtek slabé a na bodový zisk tak hosté nedosáhli. Klid v závěru zajistil Red Wings Arvidsson, když se nejprve prosadil při nepřehledné situaci na brankovišti a do prázdné branky pak sebral hostujícímu týmu naději po špatné rozehrávce Teräväinena.

Jediný gól Hawks vstřelil pohotově z dorážky kapitán Connor Bedard. Roman Kantserov si připsal svou první asistenci v NHL, zatímco na kontě už má pět úspěšných zásahů a nechybělo mnoho aby se trefil znovu, když orazítkoval tyčku Gibsonovy branky. Jenže řadu šancí měli i domácí, kteří často zakončovali mimo anebo ztroskotali na pozorném brankáři Knightovi. Největší příležitost Hawks měl ve zbytku utkání Frank Nazar, který měl po faulu při brejku možnost trestného střílení, Gibson si ale na jeho blafák do bekhendu bez problému počíhal.

„Dneska jsme prostě měli na ledě příliš mnoho hráčů, kteří nepodali ani trochu dobrý výkon,“ rozčiloval se trenér Jeff Blashill. „Řekl bych, že letos jsme odehráli hodně zápasů, kdy jsme hráli dobře, ale porazili jsme se sami nějakými fatálními chybami. Dneska to tak teda rozhodně nebylo. Je to krok zpátky.“

„Všichni jsme se chtěli od úterního zápasu odrazit a nastartovat tím šňůru dobrých výkonů. Takže je docela smutné, že jsme dnes přijeli na zápas a hráli tak, jak jsme hráli,“ povzdechl si veterán Ian Cole.

Chicago zvládlo zápas proti LA 2:1

V úterý se Blackhawks představili posedmé v řadě na domácím ledě, kde tentokrát uvítali hokejisty Los Angeles, pro které to byl druhý zápas ve dvou dnech. A obraz hry tomu tak nějak odpovídal, když v souboji dvou z nejslabších celků na začátku letošní sezony měli v prvních 10 minutách výraznou převahu hosté, postupně se ale Chicago dostalo do tempa. Na vítězství nakonec stačili Hawks jen dvě branky, když na konci druhé třetiny srovnal v přesilovce Roman Kantserov, který je nyní s pěti zásahy nejlepším střelcem mezi nováčky celé NHL, a ve 48. minutě vystřelil výhru přesnou ranou mezi Forsbergovy betony obránce Wyatt Kaiser.

Kings se dostali do vedení už ve 3. minutě, kdy se na brankovišti nejlépe zorientoval finský útočník Helenius, 25 ostatních střel však brankář Knight zlikvidoval. Velmi blízko byl gólu opět smolař Donato, Forsberg ale vytáhl puk směřující do branky svou širokou brankářskou holí. Při prvním trestu Armii odehráli domácí svou přesilovku výborně, první gól ale vstřelili až krátce poté, kdy se útočník Kings vrátil zpátky na trestnou lavici. Rozhodující zásah pak zařídil Kaiser po pěkné akci Nazara a v samotném závěru už si Chicago situaci pohlídalo bez větších starostí. Velmi dobře zahrála nově složená formace Nazara na křídlech s Kanem a Moorem, který se vrátil do sestavy poté, kdy minulý zápas sledoval pouze z tribuny.

„Často se stává, že tým, který hrál včera, je rozjetý a v tempu, ale postupně mu dojdou síly. Samozřejmě pro nás bylo důležité, abychom dokázali využít toho, že hráli dva dny po sobě,“ řekl trenér Jeff Blashill. „Potřebujeme každou výhru. I tak si ale myslím, že jsme se k ní propracovali způsobem, který je slibný k tomu, abychom vítězili také v dalších zápasech. Moc jsme jim toho dneska nedovolili a byli jsme aktivní v soubojích. Pokud chceme být úspěšní, tak právě tak musíme hrát.“

„Jestli si to pamatujete, tak před rokem jsem se v LA trefil skoro přesně stejně jako teď. Frank se tehdy taky uvolnil na středu a já pak dal střelou mezi betony vítězný gól,“ radoval se Wyatt Kaiser po své první letošní brance. „Musel jsem se tomu smát a Frank také. Viděl jsem jak jde na střed a snažil jsem se být blízko a nabídnout se. Je vtipné, že než jsem přišel mezi profíky, nikdy v životě jsem nedal gól střelou mezi betony, a teď tam střílím často.“

Blackhawks prohráli doma s Floridou 2:3

V příjemný nedělní středoevropský čas se Blackhawks doma v United Center potkali se zkušeným týmem Floridy. Chicago sice mělo povedené herní pasáže a řadu šancí, nakonec ale těsně prohrálo 2:3. Domácí si vůbec nepomohli v četných přesilovkách a dvakrát měli příležitost početní převahy proti třem, jenže do brejku se dostal Eller a ve dvou případech se hokejisté Floridy objevili v úniku po návratu z trestné lavice. Vyrovnané skóre nakonec rozsekl dvě a půl minuty před koncem dánský veterán Lars Eller, když potrestal špatné střídání Hawks a přesnou střelou zápěstím na vzdálenější týčku překonal Knighta.

Chicago získalo náskok už ve 3. minutě, když se poprvé v sezoně trefil Ryan Greene. Do sestavy se vrátil mladý obránce Korchinski a po zranění také útočník Mangiapane a oba si připsali po bodu za asistenci. Po ráně Korchinského Mangiapane šikovně ze vzduchu posunul puk na brankoviště, kde měl Greene dost prostoru na to, aby kotouč uklidil do sítě. Jenže hosté brzy srovnali po vydařeném střídání Lotyše Vilmanise a zatímco Hawks svoje přesilovky nevyužili, Panthers svou první příležitost zužitkovali hned po pár vteřinách. Střela bývalého obránce Chicaga Setha Jonese byla několikrát tečovaná a brankář Knight byl bez šance. V polovině zápasu srovnal pohotovou ranou při ledě mezi betony Schmida nováček Roman Kantserov, na bodový zisk to ale Blackhawks nestačilo. Chicago přohrálo potřetí v řadě a sedmizápasovou šňůru utkání v United Center uzavře v noci na středu proti Los Angeles.

„V přesilovkách je to podobné jako při hře pět na pět, prostě nedáváme góly,“ povzdech si trenér Blashill. Proti Floridě měl třeba Ryan Donato několik velkých šancí, žádná ale gólem neskončila. „Nemůžu si tady sednout a vyprávět vám o tom, že si nevytváříme žádné šance, tak to podle mě není. V přesilovkách je to někdy vtipné. Buď je hrajete špatně a dáváte góly, nebo je hrajete dobře a góly nepadají. Tím neříkám, že jsme v přesilovkách skvělí, to ne. Budeme na nich pracovat a teprve podle toho, co uvidíme na videu, jestli je hrajeme správně nebo ne, pak uděláme potřebné změny.“

„Vážně mě to baví. Máme hodně šikovné hráče a je zábava s nimi hrát,“ pověděl brankář Spencer Knight. „Všichni jsme na relativně podobném místě v našich kariérách, takže si rozumíme v tom, že se snažíme podávat svoje nejlepší výkony, pořádně makat a nebát se dělat chyby. Prostě hrát svou hru a když uděláte chyby brzy, tak se z nich pak rychle poučíte. Je to zábavný proces. Sice výzva, ale všichni se k ní stavíme čelem a přesně takový přístup je k tomu potřeba.“ Doplněno: Ian Cole odehrál v minulém utkání proti Montréalu svůj 1000. zápas v NHL a před střetnutích s Floridou jej klub ocenil při ceremoniálu.

Blackhawks nestačili doma na Dallas

Před neobvyklým pětidenním volnem se hráči Blackhawks utkali na domácím ledě s favoritem z Dallasu. V první třetině si Chicago vytvořilo poměrně dost šancí, žádnou ale neproměnilo a po přestávce už byla kvalita Stars znatelnější. Za prvních 15 minut hry si sice Hawks oficiálně připsali pouze dva střelecké pokusy, v obou případech ale mohl hostující gólman Oettinger snadno inkasovat. Z brejku mu jen vyprášil beton rychlík Moore a zblízka jej ve výborné příležitosti trefil kapitán Bedard. V jiné šanci pak Kantserov trefil tyčku a bez úspěchu skončily také další příležitosti.

Trenérská výzva sice sebrala Dallasu gól Robertsona, kterému předcházel ofsajd, stejný hráč ale v 25. minutě otevřel skóre po narážečce v přesilovce a jeho trefa byla nakonec vítězná. Když se podruhé v utkání prosadil Hyry a spolehlivě chytajícího Knighta překonal parádní střelou bekhendem, ztráceli Hawks na začátku třetí třetiny už 0:3 a k bodům měli daleko.

„Musíme si vytvářet víc šancí. Třeba v první třetině jsme měli hodně přesilovek a bylo by dobré, kdyby se nám povedlo některou proměnit,“ řekl Connor Bedard. „Nějaké příležitosti jsme měli a kdyby tam něco spadlo, zápas by to samozřejmě změnilo. Ale přesto si myslím, že potřebujeme víc. Udělali jsme pár zbytečných chyb a (Knight) to pak měl složité. Takový soupeř dříve nebo později podobné chyby trestá. Asi by se dalo říct, že častěji vyhrávali osobní souboje. Chceme hrát v rychlosti, ale musíme se taky víc snažit, abychom hráli jeden pro druhého a nabízeli se do dobrých pozic. Dneska se nám to nedařilo, často jsme nedostali puk z vlastního pásma a to není jen o obráncích, ale o nás všech pěti, co jsme v tu chvíli na ledě.“