Pětizápasový výjezd Hawks uzavřeli výhrou v Anaheimu 4:2

Během osmi dní sehráli Blackhawks pět zápasů na hřištích soupeřů a domů se vrací s 6 body. Po otočeném utkání v Los Angeles zavítali v neděli do Anaheimu, kde si postupně vypracovali tříbrankový náskok a zápas dotáhli do úspěšného konce. V brance Mrázka po delší době zaskočil Arvid Söderblom a znovu si nevedl vůbec špatně. Zatímco v loňské sezoně byly jeho výkony často velmi slabé, letos se do hry sice dostává sporadicky, ale chytá spolehlivě. Proti Ducks Söderblom pochytal 37 střel a poprvé jej překonal až v polovině třetí třetiny McGinn.

Connor Bedard sice opět neskóroval, tentokrát však připravil tři góly svým spoluhráčům. Skóre otevřel perfektní ranou z protiútoku obránce Isaak Phillips, který už v LA nahradil v sestavě chybujícího Brodieho a teď se radoval ze své druhé trefy v NHL. Dostál pak nedosáhl na dvě přesilovkové střely z voleje v podání Teräväinena a Jonese a Chicago tak šlo do třetí třetiny s pohodlným náskokem 3:0. Při závaru na brankovišti vrátil Hawks tříbrankové vedení produktivní Donato a gól McTavishe pár vteřin před koncem pouze určil konečné skóre 4:2 pro Chicago. Ryan Donato bodoval v každém z pěti zápasů na výjezdu a celkem zaznamenal 5+2.

„Vím, jakou tu mám práci, tak se jen soustředím na to, abych ji splnil. Neřekl bych, že jsem byl (po delší pauze) ztuhlý, ale samozřejmě je to jiné, když nenastupujete často. Nervózní jsem ale nebyl,“ podotkl brankář Söderblom. „Začátek nebyl z naší strany úplně ve skvělém tempu, ale určitě jsme ho nezaspali. Na počtu střel to tedy vidět nebylo, ale stejně si myslím, že jsme předvedli dobrý výkon na to, že jsme hráli i včera. Oslabení jsme zvládli výborně a stejně tak přesilovky,“ pochvaloval si trenér Luke Richardson.

Chicago otočilo zápas v LA a zvítězilo po nájezdech 4:3

Dvě třetiny se v sobotním utkání v Los Angeles zdálo, že se Blackhawks z předchozí porážky v San José nepoučili a výjezd do Kalifornie je skutečně zastihl ve slabé formě. Jenže do třetí části nastoupilo jiné mužstvo, Hawks se ve všech ohledech znatelně zlepšili a další vynikající výkon brankáře Mrázka (37 zákroků) nakonec přetavili ve vítězství. Kings vedli po dvou gólech Laferriera než ve 44. minutě snížil kapitán Foligno. Ten hraje v poslední zápasech na centru druhého útoku a ke své čtvrté trefě v sezoně se protáhl právě středem, kdy Kuempera překonal dorážkou své vlastní střely. O chvíli později proletěl obranou LA velmi dobře hrající Reichel a jeho akci zakončil přesnou ranou Smith.

V 52. minutě se sice po odrazu od zadního mantinelu trefil bývalý hráč Hawks Philipp Danault a vypadalo to, že domácí přeci jen zápas zvládnou, jenže v závěrečné powerplay Bertuzzi šikovně usměrnil přihrávku Donata a s trochou potřebného štěstí poslal utkání do prodloužení. V něm si dvě parádní příležitosti vypracoval Connor Bedard, o vítězi však musely rozhodnout nájezdy. V těch byli Hawks bez chyby, když Kuempera překonali jak Bedard s Teräväinenem, tak ve třetí sérii dokonale provedeným blafákem Donato. Víc jak polovinu zápasu Chicago tápalo, ale zlepšený výkon ve třetí třetině nakonec přinesl dva body.

„Takhle jsme si to nemalovali, ale výhru máme, přesně o tom jsme spolu mluvili,“ řekl kapitán Nick Foligno. „Určitě si uvědomujeme, že umíme a musíme hrát lépe, ale otočit takový zápas, to o našem týmu něco vypovídá. A upřímně, asi se ukázalo, že hokejoví bohové existují. V San José jsme si myslím zasloužili vyhrát, ale nepovedlo se to. Tady to zřejmě bylo naopak. Mám radost, protože ty body potřebujeme.“

„Ukázali jsme charakter a náš kapitán Nick Foligno šel příkladem. Nejdřív bitkou, ale i skvělým forčekingem a tím, že dal ten první gól,“ ocenil trenér Luke Richardson. „Začali jsme si rychleji přihrávat a zpřesnili hru. O druhé přestávce jsme to probírali, že to bylo vidět i v našich přesilovkách, kdy jsme puk často ztráceli a oni toho díky své rychlosti využívali. Zapracovali jsme na tom a když máte puk častěji na hokejkách, tak máte zároveň víc možností s ním něco udělat.“

Blackhawks překvapili Avalanche a v Denveru zvítězili 5:2

Coloradu se vstup do sezony úplně nepovedl, do pondělního utkání s Chicagem ale šli hokejisté Avalanche z pozice favorita, který zvítězil pětkrát v řadě. Blackhawks naopak prohráli čtyřikrát za sebou a na chvostu tabulky Západní konference je pod nimi pouze San José. V Denveru se však papírové předpoklady nenaplnily, Hawks svého soupeře přebruslili a v první třetině si vypracovali rozhodující náskok, který udrželi až do konce.

Na přesilovkovou ránu Kurasheva odpověděl Mittestadt, Chicago si však se štěstím rychle vzalo vedení zpátky, když se puk odrazil po Smithově střele od kalhot Reichela. Hawks pak měli znatelnou převahu a když už se zdálo, že to snad Avalanche ustojí, prosadil se na brankovišti Donato. Ještě před předstávkou dostali domácí ideální příležitost vrátit se do zápasu, když MacKinnon proletěl v přesilovce proti třem kolem Jonese a rázem to bylo zase jen o gól. Ve zbytku utkání ale Chicago svůj náskok ubojovalo, Mrázek se vytáhl proti dvěma nebezpečným střelám Makara a svůj výborný výkon podepsala dvěma zásahy do prázdné branky třetí formace ve složení Donato, Dickinson a Mikheyev.

„Když se tlačíte do brankoviště, můžete se potom jen modlit, protože puk se může odrazit kamkoliv. Tentokrát se naštěstí odrazil ke mně a mohl jsem ho uklidit do branky. Jasně, že to před bránou bolí, ale měli bychom si za tím jít častěji a snad to potom přinese úspěchy,“ pověděl Donato ke svému gólu, který byl nakonec vítězný. „V posledních zápasech jsme si často říkali, že hrajeme fakt dobře, ale na pět minut polevíme a soupeř je hned zpátky. Dneska jsme po druhé třetině přišli do šatny a všichni jsme si připomínali, že to nestačí, že musíme zase zabrat. Nic jiného v tom není, že to prostě to musíme nějak zvládnout. A to se nám nakonec podařilo.“

Chicago nestačilo na Dallas 2:4

Arvid Söderblom je nemocný, proto musel Petr Mrázek nastoupit do utkání dva dny po sobě. Doma s Nashvillem si mohli Blackhawks vyčítat, že soupeře pustili do zápasu, v Dallasu to ale bylo (téměř) naopak. Nebýt českého brankáře, bylo v polovině utkání vymalováno, Mrázek ale svému týmu dlouho držel naději na úspěch a celkem pochytal 27 střel. Jenže vepředu si Chicago mnoho nevytvořilo a když ve 35. minutě šikovně zvýšil domácí kapitán Benn na 2:0, zdálo se, že si jeden z největších letošních favoritů na Stanleyho pohár zápas už pohlídá. Tím spíš, když v polovině třetí části přidal třetí zásah povedenou ranou z úhlu v přesilovce Duchene. Jenže Hawks nesložili zbraně, po velkém důrazu v brankovišti obratem snížil Donato a protože šest minut před koncem překonal Bedard fantastickou ranou Oettingera, bylo zaděláno na drama. Při powerplay už ale Chicago na vyrovnání nedosáhlo a nakonec prohrálo 2:4.

„Nemůžeme se radovat z toho, že jsme se nějak udrželi v utkání. Tohle je NHL, přece musíme mít jiné cíle. Máme kolik, dvě výhry a sedm porážek? To je zlý, štve nás to. Prohrávat nikoho nebaví, tak s tím musíme něco udělat,“ láteřil Connor Bedard.

„Je potřeba, abychom si vytvářeli větší tlak v útočné třetině, ne jenom z brejků. Hodně střílet, tlačit se do branky a chodit si pro dorážky. To děláme málo a když jsme v tom ve třetí třetině přidali, hned to přineslo výsledky. K vyrovnání jsme měli blízko, ale jak vidíte, bohužel to nestačilo,“ hodnotil Pat Maroon, který přihrál na oba góly. „Líbilo se mi, jak jsme do toho na konci šlápli, při powerplay to bylo asi naše nejlepší střídání. Ale celý zápas se nám nedařilo vyrážet do útoku ve větším počtu hráčů, vždycky to byl jen brejk jednoho nebo dvou. Hned od začátku se hrálo ve vysokém tempu a nám se nepovedlo se s tím nějak srovnat,“ doplnil kouč Luke Richardson.

Blackhawks ztratili zápas s Nashvillem 2:3

Do poloviny utkání se zdálo, že Chicago v klidu směřuje za vítězstvím nad trápícími se Predators, jenže přesilovkový gól z hole Teräväinena rozhodčí kvůli ofsajdu odvolali a tříbrankový náskok se začal hroutit. Místo vedení 3:0 naopak Hawks brzy vedli už jen o gól, když se obranou šikovně protáhl Forsberg. Zdařilý výkon z první třetiny vzal za své, v oslabení navíc srovnal přesnou střelou Nyquist a ve třetí části pak v přesilovce rozhodl zastíněnou ranou obránce Skjei. Chicago mělo povedený vstup do zápasu, kdy po pěkné akci Reichela už ve 3. minutě skóroval Craig Smith, a proti Nashvillu, kde si po vydatném letním posílení patrně teprve všechno pomalu sedá, mělo znatelnou převahu. Po pěkné Vlašičově přihrávce překonal Sarose Connor Bedard a radoval ze svého druhého letošního gólu, další branku už ale po hříchu domácí nepřidali. Nepodařilo se to ani v jedné z pěti přesilových her, přičemž v té poslední jen několik minut před koncem Hawks pár slibných náznaků na vyrovnání měli. Sami svému soupeři také nabídli pětici přesilovek a jak se ukázalo, právě v početní výhodě zařídil rozhodujicí trefu Skjei.

„První třetina se nám hodně povedla. Hráli jsme naplno a i půlka druhé třetiny od nás byla slušná. Ale bylo to prostě náročné, nemůžeme je takhle pustit zpátky do utkání. Teď se jim sice nedaří, ale mají hodně schopných hráčů a v útoku jsou nebezpeční. Hraje se 60 minut, jenže my jsme bohužel pět nebo deset minut prospali a v tu chvílí nám zápas sebrali,“ povzdechl si obránce Alex Vlašić. Doplněno: Obránce Nolan Allan přihrál na gól Smitha a připsal si tak svůj první bod v NHL.

Taylor Hall vystřelil při porážce s Canucks svůj 700. bod

Úterní zápas s Vancouverem se rychle zařadil mezi ty, na které je lepší brzy zapomenout. Blackhawks inkasovali už v 1. minutě, na kontaktní góly Donata s Hallem soupeř pokaždé hned odpověděl a tak Chicago o přestávce ztrácelo 2:4. Domácí byli všude pozdě, prohrávali souboje a přestože se snažili do zápasu vrátit, nepodařilo se jim to ani v přesilovkách, resp. při dobrých šancích Smitha nebo Foligna. Ve třetí dvacetiminutovce tak Canucks dál odskočili a nakonec zvítězili pohodlně 6:3. Hawks se museli vyrovnat také s několika nepříjemnými zásahy sudích a k lepšímu výsledku jim nepomohly ani výtečné zákroky brankáře Mrázka. Nedá se říct, že by domácí toto utkání odevzdali, jenže mezi nimi a hokejisty Canucks byl propastný rozdíl.

„Nezačali jsme šťastně a když dostanete gól hned při prvním střídání, tak vás to srazí. Oni to samozřejmě vycítili, skvěle se pohybovali v naší třetině a roztočili nás,“ povzdechl si trenér Luke Richardson. „Nezvládli jsme to, přitom se v naší lajně soustředíme na to, abychom do zápasu vstoupili pořádně. Jsme zklamaný za sebe i za tým, celé utkání se od toho potom odvíjí a úplně to z nás vysálo energii,“ lamentoval kapitán Nick Foligno.

Světlým momentem byl gól Taylora Halla, který tak dosáhl na metu 700. bodů v NHL (268+432) a zdá se, že se po dlouhém zranění dokázal vrátit ve slušné formě. Kurasheva trenéra posadili na tribunu a jeho místo v útoku s Hallem a Bertuzzim zaujal Athanasiou. Doplněno: Uzdravený nováček Artyom Levshunov byl odeslán na farmu do Rockfordu, kde se po zlomenině chodidla může těšit na svůj debut mezi profesionály.

Dva góly Smitha na výhru proti Buffalu nestačily

V utkání proti Sabres vyšli Blackhawks herně i střelecky téměř naprázdno. Soupeř byl po většinu zápasu lepší a dravější a když Craig Smith dvěma góly ve druhé třetině srovnal skóre, vrátil Buffalu brzy náskok po pěkné kombinaci Peterka. Ukko-Pekka Luukkonen pochytal celkem 35 střel, jenže většina z nich neskýtala pro branku Sabres velké nebezpečí. Chicago nehrálo úplně zle, na dobrý výsledek to však proti soupeři, který sezonu nezahájil zrovna úspěšně, bylo málo.

Oba góly zařídila při porážce 2:4 čtvrtá formace ve složení Reichel-Athanasiou-Smith a pokud chtějí Hawks vítězit, potřebují příspěvek především od hlavních lídrů ofenzívy. Zvyšující se snahu o vyrovnání zastavila 5 minut před koncem srážka Krebse s Kurashevem, po které se domácí hokejisté vrhli na útočníka Sabres a po zásluze poslali svůj tým do oslabení. To sice Chicago stejně jako tři předcházející přesilovky Buffala ubránilo, ale v závěru už si při powerplay vytvořilo prakticky jen slibnou přízemní střelu Kurasheva, kterou Luukkonen vykopl betonem. Po oddechovém čase už se Hawks do pásma pořádně nedostali a konečné skóre stanovil McLeod.

„Ano, myslím, že naše lajna dneska zahrála hodně dobře. Jezdili jsme, pořádně je napadali a dali jsme dvě branky, to je super. Jenže taky jsme dva góly dostali a jsme zklamaní, že se nevyhrálo. Když dáte gól, tak taky musíte dobře bránit. Při prvním gólu měli sice trochu štěstí, ale stejně, mrzí nás, že jsme po dvou vstřelených brankách dvě dostali,“ řekl Lukas Reichel, který si připsal své první dva letošní body za asistence. „V první třetině nám chyběl pohyb a nedokázali jsme se jim vyrovnat v nasazení. V tom to bylo podobné jako v tom prvním utkání sezony v Utahu, proto jsme zápas nakonec prohráli,“ soudí trenér Luke Richardson.

Doma začali Hawks sezonu poklidnou výhrou nad San José 4:2

Ve čtvrtek večer se Blackhawks poprvé v nové sezoně představili na domácím ledě v United Center a v utkání proti San José zapsali dva vcelku pohodlné body. Sharks budou letos patřit mezi nejslabší celky soutěže a přestože ve druhé polovině zápasu dokázali průběh trochu zdramatizovat, o výsledek se Chicago nemuselo bát ani při dlouhé powerplay. Hawks hodně pomohly přesilovky, přestože dvakrát při dlouhé početní výhodě proti třem měli ke gólu (s výjimkou pohotové dorážky Bertuzziho do tyče) daleko. Jenže tou dobou už domácí vedli o tři branky, když využili přesilovku jak na konci první třetiny, tak znovu krátce po přestávce. Už v 5. minutě otevřel skóre po přímočaré akci Taylor Hall a na 2:0 pak svou první trefou v novém dresu zvýšil Tyler Bertuzzi, když usměrnil přihrávku Teräväinena. Podobnou akci Chicago zopakovalo o chvilku později a na brankovišti měl snadnou úlohu kapitán Foligno. Hawks měli zápas pod kontrolou, soupeře dlouho k ničemu nepustili a když domácím vrátil třígólový náskok chytrým gólem Dickinson, bylo už k výhře blízko.

„Důležitá výhra, hlavně doma. Doma to musíme zvládat a využívat toho, že tu máme svoje fanoušky. Povedlo se, byl to super den,“ liboval si Teuvo Teräväinen, pro kterého to byl po dlouhé době první zápas v domácím dresu v United Center, kde svou kariéru před lety začínal. „Mám radost z toho, jak jsme hráli. Až na tu první třetinu v Utahu je to dobré. Vždycky se nějaké věci najdou, třeba bychom mohli být ještě produktivnější v přesilovkách nebo si vytvářet víc šancí z forčekingu a brejků, ale zase si pak musíme dávat pozor, abychom nehráli moc otevřený hokej. Máme teď v týmu o hodně víc zkušeností než dříve, proto se nám daří dodržovat taktiku a vyvarovat se větších výpadků,“ pochvaluje si trenér Luke Richardson. Doplněno: Zraněného Martineze v sestavě nahradil nováček Nolan Allan a z Rockfordu Hawks povolali obránce Phillipse. Poprvé v sezoně nastoupil Lukas Reichel a přestože ve čtvrtém útoku nedostal na ledě moc prostoru, nevedl si špatně.

Na konci úvodního výjezdu prohráli Hawks v Calgary 1:3

Novou sezonu zahájili hokejisté Blackhawks sérií čtyř zápasů venku a domů se po porážce v Calgary 1:3 vrací se třemi body do tabulky. Flames po čtyřech utkáních letos ještě neprohráli, Chicago ale nedalo svou kůži lacino a k dobrému výsledku nemělo daleko. Matt Coronato vstřelil dvě branky, velmi dobře zachytal chicagský brankář Petr Mrázek (23 zásahů), klíčovou postavou utkání byl však domácí gólman Dustin Wolf, který zlikvidoval 31 střel a především ve druhé třetině předvedl několik těžkých zákroků. Na jeho soustředěný výkon nenašli Blackhawks recept, přestože jinak odehráli dobrý zápas. Na první gól brzy odpověděl tečí Jonesovy střely Foligno a při trestu Kurasheva si Chicago připravilo dvě dobré příležitosti, jenže do vedení se dostali znovu až domácí hráči. Při své další přesilovce Flames získali výhodu a při hře 6 proti 4 tečoval pokus Huberdeaua Kuzmenko. Náskok už Calgary ubránilo i při dlouhé powerplay Hawks, při které soupeř zblokoval celou řadu střel a přihrávek a Wolf už další složité situace řešit nemusel.

„Musíme si uvědomit, jak důležité poslední zápasy na venkovních výjezdech skutečně jsou. Jeden trenér mi kdysi řekl, abychom byli nenasytní, abychom chtěli pořád víc. Nemůžete si před zápasem říkat, jo, je to dobrý, máme po třech utkáních tři body, super. Ne, je lepší mít pak těch bodů pět. Do toho potřebujeme dorůst. Stále nejsme tím týmem, kterým bychom chtěli být,“ burcuje nový kapitán Nick Foligno. „Na konci jde jenom o to, kolik zápasů dokážete vyhrát, a protože my zatím vyhráli jen jeden, tak to není nic moc. Můžeme hledat pozitiva, v každém utkání jsme byli ve hře o dobrý výsledek, jenže to nic neřeší. Počítají se body,“ přitakává Connor Bedard.

Blackhawks zaskočili favorizovaný Edmonton 5:2

Po slušném výkonu ve Winnipegu se Blackhawks hned druhý den představili na ledě posledního finalisty Stanleyho poháru v Edmontonu a svého soupeře překvapili výhrou 5:2. Na prvním vítězství v sezoně měli velký podíl Teuvo Teräväinen (2+2), Connor Bedard (1+2), Seth Jones (1+2) a Petr Mrázek (36 zákroků). Kouče Luka Richardsona tak může těšit, že se jeho celek mohl opřít o své klíčové hráče a zároveň si udělal radost povedenou trenérskou výzvou, kdy potenciálně důležitý gól Arvidssona neplatil pro nedovolené bránění gólmanovi.

Blackhawks si pomohli třemi zásahy v přesilovkách a domácí brankář Calvin Pickard nepůsobil úplně jistým dojem, z celkového pohledu to byl ale znovu solidný výkon. Dvoubrankový náskok po dvou třetinách sice sliboval, že do toho Oilers pořádně šlápnou a je fakt, že v poslední dvacetiminutovce se hosté převážně bránili na své polovině, přesto to Chicago zvládlo relativně bez úhony. McDavidův faul potrestal Teräväinen šťastným odrazem v přesilovce a dal tak vzpomenout na první gól domácích z hole Perryho, když bývalý hráč Hawks vyrovnával ve 25. minutě na 1:1. O něco později mělo Chicago štěstí, neboť po přísném trestu Jonese bylo po Martinezově vyhození jen kousek od toho, aby se dlouhou dobu bránilo ve třech. Přesto nebezpečná přesilovka Edmontonu zafungovala, těsně minul Bouchard a rozhozeného Mrázka posléze překonal Draisaitl. Jenže závěrečný tlak Oilers vyústil jen ve zmařenou šanci Nugenta a pěknou výhru 5:2 si hostující celkem pohlídal.

„Po minulém utkání jsme byli naštvaní, když jsme šli do třetí třetiny ve vedení a nedotáhli to. Taky dneska jsme se ve třetí třetině hlavně bránili, ale tentokrát se nám to povedlo, dali jsme nějaké góly v přesilovkách, tak máme radost. (Mrázek) chytal neskutečně a podržel nás, to je potřeba zmínit,“ těšilo Connora Bedarda.

Výborný výkon Söderbloma na výhru ve Winnipegu nestačil

Nový náhradní brankář Laurent Brossoit se po zranění zotavuje doma, kde zároveň očekává narození potomka, a v utkání ve Winnipegu proto zaskočil Arvid Söderblom. Loňská sezona se mu v Chicagu vůbec nevydařila, proti Jets však nastoupil v nové výstroji jiný muž a vynikajícím výkonem nasměroval svůj tým k výhře. Jenže Hawks nedokázali svého gólmana podpořit víc než jen jedním gólem a jinak vcelku povedený zápas proměnili pouze v jeden bod za porážku v prodloužení 1:2.

Už v první třetině si Söderblom nemohl na nedostatek práce stěžovat, těžké zákroky ale měly teprve přijít. Švédský brankář si poradil i při několika nečekaných odrazech, skvěle se přesouval a nedosáhl až na dorážku Scheifeleho při domácí hře bez gólmana. V prodloužení nejprve Teräväinen lehkou střelou odevzdal puk a po vhazování ve vlastním pásmu pak zaváhání Kurasheva potrestal opět Scheifele.

O jediný gól Hawks se postaral Ryan Donato, když Hellebuycka překonal ranou na bližší tyčku, kterou by si jeden z nejlepších brankářů soutěže asi měl pohlídat. Vydařený výkon podal Andreas Athanasiou, který první zápas sledoval jen z tribuny, a neuspěl třeba ve výtečné pozici po pěkné přihrávce Maroona. Celkově solidní a soustředěný výkon na ledě favorizovaného soupeře, který v úvodním utkání smázl Edmonton 6:0, tak nakonec Chicagu přinesl pouze bod.

Blackhawks v Utahu na úvod sezony prohráli 2:5

Dosud bezejmenný tým z Utahu zvítězil ve svém prvním domácím utkání v Salt Lake City nad Chicagem 5:2. Blackhawks v první třetině navázali na svoje nevýrazné výkony z přípravy a po první šanci Dickinsona byli znatelně slabším týmem. Pouhé tři střely na branku a ztráta 0:2 nevěstila o přestávce nic dobrého, ale postupně se hokejisté Chicaga dostali do hry a soupeře, který se v létě přestěhoval z Arizony, zatlačili do defenzívy. Při pokusech Kurasheva a Smitha zblízka ještě Ingramovi pomohly tyčky a tak udeřilo na druhé straně, když se Utah po tečované střele dostal už do třígólového trháku. Přesto se hosté dokázali vrátit do zápasu: nejprve ukázal šikovné ruce Teräväinen, když vymíchal gólmana Utahu na brankovišti, a ve 45. minutě zařídil kontaktní gól tečí Vlašićovy střely kapitán Nick Foligno. Blackhawks měli další dobré příležitosti a Utah se soustředil především na bránění hubeného náskoku, jenže na vyrovnání už Chicago nedosáhlo a po dvou úpravách skóre prohrálo 2:5.

Connor Bedard si připsal dva body za asistence u obou gólů a do utkání nastoupil v útoku s Teräväinenem a Mikheyevem, kterého posléze nahradil Foligno. Poprvé v NHL naskočil obránce Nolan Allan a během 10 minut na ledě si nevedl vůbec špatně. Velmi špatně naopak vypadaly přesilovky Blackhawks a s ohledem na první polovinu zápasu mají trenéři obecně o čem přemýšlet.

Soupiska na novou sezonu je připravená

V posledním přípravném utkání poslali Blackhawks sestavu plnou mladíků do Milwaukee, kde měli místní fanoušci příležitost vůbec podruhé vidět (přípravné) utkání NHL. Chicagu se výjezdní akce podařila a proti St. Louis zvítězilo 6:2. Brzy otevřel skóre Ryan Donato, ve dvojnásobné přesilovce se z voleje trefil Philipp Kurashev a ještě do přestávky zvýšil na 3:0 po pěkné přihrávce Savoieho Zach Sanford. Z brejku šikovně zakončil Frank Nazar, Colton Dach využil na druhý pokus přesilovku a trefil se také obránce Nolan Allan.

Právě Allan, kterého si Blackhawks vybrali na konci 1. kola draftu 2021 a loni ve své první sezoně mezi profesionály odehrál za Rockford 60 utkání, v nichž nasbíral 17 bodů (5+12) a 47 trestných minut, může mít nyní velkou radost, neboť se znatelně přiblížil svému debutu v NHL. Na soupisce nebylo v přípravném kempu mnoho otazníků, zajímavější bude jistě sledovat, jak konkrétně trenéři postaví jednotlivé formace, ale právě v obraně se jedno volné místo pro některého z mladíků našlo – a zdá se, že alespoň pro začátek sezony jej získal Allan (21). Kanadský mistr světa hráčů do 18 i 20 let sice nenabízí žádnou velkou produktivitu, ale v obraně je spolehlivý a má velmi dobrý pohyb. Minimálně v úvodu ročníku Hawks poslali na farmu Kevina Korchniského, který loni do AHL ještě kvůli pravidlům nemohl a v NHL se spíš trápil. Stejně tak jdou do Rockfordu Del Mastro s Crevierem a protože Levshunov je zraněný a Kaiser nemocný, příležitost teď dostává Allan. Phillipse Chicago zapsalo na listinu volných hráčů a pokud si jej žádný ze soupeřů nevybere, může také zamířit do AHL.

V útoku jsou patrně všichni zdraví a poslední volné místo podle očekávání udržel Joey Anderson, kterému se v loňské sezoně dařilo a prokázal svou užitečnost i nadále. Frank Nazar v přípravě vyloženě nepřesvědčil, takže začne sezonu v klidu v AHL, a do Rockfordu jdou také Slaggert nebo Guttman. AJ Spellacy, kterému se kemp hodně povedl, už je zpátky v juniorské lize. Zraněného gólmana Brossoita, jednu z mnoha letních posil, dočasně v kádru Hawks zastoupí Arvid Söderblom.

Taylor Hall (© nhl.com/blackhawks)
Taylor Hall (© nhl.com/blackhawks)

Blackhawks v prvním přípravném utkání prohráli s Detroitem

V noci na čtvrtek nastoupili Blackhawks doma v United Center do prvního přípravného utkání, z výhry 4:2 se ale nakonec radovali Red Wings. Chicago před vlastními fanoušky podle očekávání postavilo silnou sestavu, ve které kromě lídrů Bedarda, Jonese, Vlašiće, Murphyho nebo Mrázka nechyběly ani letní posily Bertuzzi, Teräväinen a Brodie s Martinezem. Ve druhé třetině sice Hawks otočili skóre po gólech Craiga Smitha a Teuva Teräväinena, ještě do přestávky však srovnal obránce Petry a na začátku třetí dvacetiminutovky zařídil v přesilovce vítězný gól Detroitu Raymond. Pro domácí to nebyl ideální start, bylo znát, že je teprve začátek přípravy a především formace Hall-Nazar-Lardis strávila hodně času ve vlastním pásmu.

Naopak nebojácným výkonem zaujal rychlík AJ Spellacy, kterého si Chicago vybralo ve 3. kole posledního draftu. „Velká paráda, měl jsme radost, že s ním dneska můžu hrát. Jezdí a má dobrý instinkt. A taky má dobrou střelu, toho by měl využívat častěji,“ těšil se ze spolupráce se Spellacym střelec prvního gólu Hawks Craig Smith, který přišel v létě z Dallasu, aby vzal roli ve čtvrté lajně. Spellacy (18) stráví letošní sezonu opět ve Windsoru (OHL), kde loni v 67 zápasech nasbíral 38 bodů za 21 branek a 17 asistencí.

„Tak asi je to nějaký začátek. To zní divně, že ano? Tím chci říct, že v některých chvílích jsme hráli dobře a v jiných ne, je potřeba, abychom se do toho dostali a získali jistotu. Dneska byli rychlejší, zatímco my jsme se s pukem trochu prali, někdy nám odskakoval, jindy jsme ho předrželi a celkově vzato jsme hráli v pomalejším tempu než bychom chtěli,“ zhodnotil trenér Richardson.

Dva góly Reichela Rockfordu nestačily, Hogs v playoff končí

V základní části AHL sice Rockford a Grand Rapids dělil pouhý bod, v playoff ale byli Griffins znatelně lepším týmem a v sérii zvítězili 3:1 na zápasy. Ve čtvrtém střetnutí se IceHogs dostali do vedení v 15. minutě, když se v přesilovce perfektní ranou trefil Lukas Reichel, jenže Mazur potřeboval pouhých 11 vteřin, aby srovnal skóre poté, co našel na levém kruhu hodně volného místa. Brankář Drew Commesso chytil 21 střel a přestože na přesné rány Czarnika s Berggrenem mohl jen těžko dosáhnout, jistě si bude obě trefy vyčítat. Czarnik jej překonal střelou z pravého kruhu a Berggren zvýšil na začátku třetí třetiny, když zamířil do vinglu u bližší tyčky při odloženém vyloučení. Hogs sice vrátil do hry Reichel, když z voleje napálil puk po povedené přihrávce Kaisera, vyrovnat už ale domácí nedokázali a přestože je nutné hodnotit letošní sezonu jako celek pozitivně, v playoff měl Rockford nepochybně o něco větší ambice.