Rinzel a Moore debutovali v utkání s Utahem

Obránce Sam Rinzel a útočník Oliver Moore podle očekávání nastoupili hned v nedělním utkání s Utahem a prožili tak svou premiéru v NHL. Moore odehrál 15:03, do statistik si připsal dvě střely a -1 a několikrát ukázal své vynikající bruslařské dovednosti. Zatímco jeho debut nedopadl vůbec špatně, Rinzel zanechal doslova parádní dojem. Na začátku utkání si sjel mezi kruhy do výborné střelecké pozice, radost mu ale sebral tradičně pozorný gólman Vejmelka. Blízko k první brance měl mladý obránce ještě jednou, trefil však pouze břevno. Na ledě strávil celkem 20:15 (nejčastěji ve dvojici s Kaiserem), během kterých zaznamenal celkem čtyři střely a dva hity a chicagských fanouškům se představil skvělým pohybem a sebevědomou rozehrávkou. „Hej Murphe! Murphe, kdo to sakra je?“ pobavil diváky u obrazovek komentátor Darren Pang, když zaslechl obránce Utahu Sergacheva, kterého čerstvý debutant v obraně Hawks zaujal.

„Hrozně mě to bavilo. Cítil jsem se dobře a byla to pro mě čest. Byl to neskutečný první zápas, spoluhráči byli super, ale jak řekl Ollie (Moore), každý hokejista chce vyhrávat, takže v tomhle směru to bolí,“ řekl Rinzel. „Bylo dobré vidět, kolik si toho v prvním utkání dovolil. Dokáže vyjet s pukem a zapojit se do ofenzívy, to je velké plus. Dostal se do několika šancí, ale i Oliver měl hodně povedených momentů a dokázal si poradit pod tlakem. Oba hrají ve velké rychlosti a na tom se dá stavět. Jejich výkony se mi líbily,“ ocenil trenér Sörensen.

Faktem sice zůstává, že Blackhawks prohráli podesáté z posledních 11 utkání, fanoušci v United Center ale měli opět o zábavu postaráno. Joe Veleno vstřelil parádní gól po hezké přihrávce Levshunova a znovu se mezi střelce zapsal Ryan Donato, když zakončil Bedardovu akci, jenže ještě do druhé přestávky Utah otočil skóre, v několika přesilovkách působili domácí hokejisté spíš bezradně a šance na lepší výsledek nepochybně zhasla na vynikajícím Vejmelkovi. Do brejku se tak jako v posledních zápasech pravidelně propracoval Frank Nazar, i jeho druhou velkou příležitost však Vejmelka zlikvidoval. Český brankář chytil také střelu Rinzela, před Donatovou dorážkou na dvakrát zneškodnil Bedardovu šanci a připsal si ještě řadu dalších jistých zákroků.

Blackhawks poslali do utkání šest hokejistů draftovaných v posledních letech v 1. kole (chyběli jen nejmladší Vanacker s Boisvertem) a na ledě se pohybovali ještě další tři hráči, které si Chicago vybralo v úvodním kolem draftu (kromě Reichela s Teräväinenem také Nick Schmaltz v dresu soupeře). Mladé a talentované mužstvo sice mělo k bodovému zisku daleko, ukázalo ale značný příslib do budoucna. „Je to neskutečné. V sobotu na tréninku mi došlo, že když se podívám na soupisku, tak hlavně v obraně jsme fakt strašně mladí. Je to vzrušující, dlouho se o všech těch hráčích mluvilo a teď jsou tady. Konečně to do sebe začíná zapadat, to jak si všichni mysleli, že naše přestavba bude vypadat,“ vyjádřil se Alex Vlašić, 23letý „veterán“.

Ryan Donato vstřelil svůj první hattrick v NHL

Útočník Ryan Donato (28) vstřelil v pátečním utkání proti Vegas svůj první hattrick v NHL a nadále tak potvrzuje, že v letošním sezoně je jedním z těch nejlepších hráčů, o které se Blackhawks mohou pravidelně opřít. V první třetině dokázal americký hokejista pohotově zareagovat, když nadvakrát proměnil brejk, a dvěma slepenými zásahy ve 37. minutě pak vrátil vedení na stranu domácího celku. V obou případech měl Donato usnadněnou pozici, když mu pěkné křižné přihrávky adresovali Veleno s Mikheyevem (ostatně i před tím do brejku jej krásně poslal mladý obránce Ethan Del Mastro), a na jeho povedené rány pak brankář Hill nedosáhl. Jinak byl ale gólman Vegas bezchybný, v dalších brejcích vychytal Nazara i Mikheyeva a byl to právě ruský křídelník, který také prožívá individuálně povedenou sezonu, kdo mohl v samém závěru vyrovnat, jenže Hill skvěle zasáhl betonem. Blackhawks odehráli jeden z lepších zápasů a dokázali si vypracovat řadu příležitostí, na vítězství to však nestačilo a rozhodující branku zaznamenal v 57. minutě při trestu Teräväinena Dorofeyev.

„Nejdůležitější je samozřejmě výhra, to je jasné. Sice mě hattrick těší, je to hrozně fajn a jsem šťastný, že se mi to podařilo, ale to nemění nic na tom, že je potřeba zápas dotáhnout do vítězného konce,“ povzdechl si Donato. „Měli jsme hodně šancí a je super, že se mi povedlo nějaké proměnit, ale zároveň musíme některé jiné věci zlepšit. Někdy máte zbytečně moc času nad tím přemýšlet, když dáte v utkání dva góly, a říkáte si, že by byla paráda dát ještě třetí. Tentokrát to tak nebylo, vůbec jsem neměl na nic čas, hned jsme byli zpátky na ledě. A pak už jsem jen cítil úlevu.“

Podle novináře The Athletic Scotta Powerse má Donato na stole návrh nové tříleté smlouvy s platem 4 miliony dolarů. Současný kontrakt, díky kterému si rodák z Massachussets vydělá 2 miliony ročně, mu po sezoně vyprší a Donato bude moci odejít bez náhrady. Před uzávěrkou přestupů se spekulovalo o tom, že jej Chicago pustí jen za volbu v 1. kole draftu, k tomu ale nakonec nedošlo. Papírově by určitě měl Donato svou životní sezonu proměnit v lepší a/nebo delší smlouvu než o jaké se hovoří, proti ale stojí několik faktorů. Jednak je dost dobře možné, že s novým kontraktem v kapse bude pro něj ještě složitější na svá aktuální čísla navázat, přestože se jedná o hokejistu, jehož zdobí nasazení a neutuchající aktivita – ke které letos přidal také přesnost v zakončení. A druhak jsou Blackhawks už jeho pátým angažmá v NHL, přičemž nikde nepobyl déle než dva roky. Jen těžko dostane jinde lepší příležitost a větší prostor než nyní v Chicagu. Situace tak zůstává otevřená a Donato s každým dalším gólem, aktuálně jich má na kontě 28, posiluje svou vyjednávací pozici.

Levshunov si připsal svůj první bod v NHL

Obránce Artyom Levshunov přihrál na jednu z branek Chicaga při porážce ve Vancouveru 2:6 a zaznamenal tak ve svém třetím utkání v soutěži svůj první bod. Blackhawks odehráli vcelku dobrou úvodní třetinu, kdy dobře bránili a Canucks nepouštěli do střeleckých příležitostí. Jenže několikrát se jim nepodařilo vyhodit puk z pásma, dostávali se pod tlak a protože aktivně hrající Mikheyev svou šanci nevyužil, udeřilo na druhé straně. Když se před bývalým hráčem Vancouveru otevřel prostor, zdálo se, že je Mikheyev zaskočený, a s jeho střelou neměl Šilovs žádné starosti. A když měl krátce poté umetenou dálnici domácí kapitán Quinn Hughes, na jeho povedenou ránu Söderblom nedosáhl. No a protože o chvilku později se prostor otevřel také před Myersem a ani na jeho dobře umístěnou střelu neměl chicagský brankář nárok, šli Blackhawks do šaten se ztrátou 0:2.

Na šest branek stačilo Vancouveru pouhých 15 střel. Skrytá gólová rána Vlašiče od modré chvíli před druhou přestávkou, ani trefa Wyatta Kaisera, kdy v podstatě z ničeho zaskočil Šilovse (a první bod v NHL si za přihrávku připsal Levshunov), v důsledku neznamenaly víc než jen korekci skóre. Ke slušnému výsledku měli hokejisté Chicaga daleko, byť herně to nebyl z jejich strany celkově špatný výkon. Hodně vidět byl třeba Frank Nazar, zatímco Connor Bedard se v poslední době hledá a sbírá tresty a nejinak tomu bylo také v jeho rodišti ve Vancouveru.

„Nevím čím to je, ale nedokážeme udržet laťku vysoko dost dlouho,“ bědoval Connor Murphy. „Možná si musíme lépe uvědomit, že každé střídání je hrozně důležité. A že když hrajeme venku, tak soupeři umí dát gól a budou naše chyby trestat. Musíme se víc soustředit.“

„Vůbec jsme mu nepomohli, těžko s těmi góly mohl něco dělat. Špatně jsme četli hru a nedařilo se nám hráče dobře přebírat. Několikrát zakončovali do prázdné, měli to s námi hodně snadné. Ale za gólmanem tohle nejde,“ soudí trenér Sörensen.

Artyom Levshunov debutoval proti Coloradu v NHL

Přestože v Denveru prohráli, těžkou prověrku Blackhawks do velké míry v pondělním utkání zvládli. Jen vynikající výkon brankáře Wedgewooda, který pochytal několik výrazných chicagských šancí a celkem zaznamenal 20 úspěšných zákroků, znamenal, že vítězství domácího týmu vypadá po výsledku 3:0 jednoznačně. Kromě neproměněných příležitostí mohou Hawks litovat také dlouhé přesilovky proti třem v polovině zápasu, v níž si mnoho nevypracovali, a bezbrankové skóre tak vydrželo až do začátku třetí třetiny, kdy tečí poslal Avalanche do vedení Lehkonen. Na Nečasovu parádní ránu pak Knight nestačil a do prázdné pečetil Kiviranta.

Ke svému prvnímu zápasu v NHL nastoupil obránce Artyom Levshunov (19), kterého Blackhawks loni draftovali jako druhého celkově. Běloruský zadák začal opatrně a jednoduchou hrou se postupně dostal do tempa, kdy se stále častěji zapojoval do útoku. Situaci mu zkomplikovalo brzké zranění kolegy Martineze, se vším se však Levshunov vyrovnal výborně a se svým výkonem tak může být spokojený. „Snažil jsem se hrát jednoduše a do těla, nic bláznivého. Měl jsem pár šancí a byl bych rád, kdyby se mi podařilo skórovat. Určitě by mi to zvedlo sevědomí, ale nepodařilo se a život jde dál.“

„Na první zápas v NHL to bylo dobré. Předvedl něco ze svého ofenzivního umění, o kterém jsme mluvili dřív. A dobře bránil, hrál aktivně a zapojoval se,“ ocenil kouč Sörensen. Během 20:55 na ledě Levshunov zapsal tři střely, dva bloky a -1 při gólu do prázdné. Doplněno: Do sestavy se po zranění vrátil centr Jason Dickinson.

Donato vstřelil při porážce s Ottawou svůj 100. gól v NHL

Ve středu se v United Center v Chicagu představili hokejisté z Ottawy, kteří nyní bojují o každý bod, aby si zajistili účast v playoff. A začátek zápasu podle toho vypadal, ačkoliv se Blackhawks v poslední době daří. Už ve 3. minutě totiž šikovnou tečí získal Senators vedení kapitán Tkachuk a Söderblomovi několikrát pomohly tyčky. Chicago pak dokázalo slepenými góly otočit skóre, jenže po nešťastné odrazu od Martineze se na brankovišti nejrychleji zorientoval Perron a do přestávky tak bylo srovnáno. Pro Ryana Donata, který bodoval pošesté v řadě (4+5), byla jeho trefa jubilejní 100. v NHL a před páteční uzávěrkou přestupů je stále jeho případná výměna na stole, přestože lze odvodit, že by do utkání s Ottawou pro jistotu vůbec nenastoupil, pokud by GM Davidson najisto počítal s tím, že amerického útočníka vymění do některého z ambiciózních týmů. Skvělá aktuální forma rodáka z Bostonu trochu zastínila, že se výtečně daří i Teuvu Teräväinenovi. Finský hokejista také bodoval pošesté v řadě (3+6) a ve středu se prosadil pohotovou dorážkou v přesilovce.

Na třetí gól Senators odpověděl nedlouho po začátku třetí třetiny Craig Smith, když z ostrého úhlu zakončil pěknou akci Maroona. V prodloužení byli první na puku domácí, jenže šanci si nevypracovali a bod navíc proto Ottawě zajistil Stützle. Hawks ztratili puk ve středním pásmu, německý forvard se natlačil přes Kaisera do brankoviště a pokud Söderblomovi na začátku zápasu stálo štěstí, tak tentokrát se od něj odvrátilo – puk se odrazil za čáru po smolném odrazu od Stützleho brusle a video potvrdilo, že gól platí.

„Minulé tři zápasy jsme odehráli výborně, můžeme na sebe být hrdí. Mluvili jsme spolu v kabině o tom, že do konce sezony chceme sbírat vyrovnané výsledky. Budeme bojovat, jak jen to půjde, snažit se a hrát dobře po delší dobu a ne jenom zápas od zápasu, kdy nám to jednou vyjde a pak třikrát ne. Věděli jsme, že bojují o playoff a půjdou do utkání na maximum, ale popasovali jsme se tím fakt slušně,“ hodnotil veterán Pat Maroon.

„První třetina, nebo možná spíš 10–12 minut, nám zase moc nevyšla, z nějakého důvodu jsme hráli dost ustrašeně. Pak už se to zlepšilo a druhá a třetí třetina byly z naší strany vydařené. Moc šancí jsme jim nedali, oni nám sice také ne, ale byl to prostě takový opatrnější zápas. Když jsme ukázali iniciativu, bylo to od nás daleko lepší,“ pověděl kouč Anders Sörensen. Doplněno: Už téměř měsíc čeká Connor Bedard na bod a do statistik v sedmi utkáních od konce Turnaje čtyř zapsal pouze -8 a 13 střeleckých pokusů.

Seth Jones odchází na Floridu, Hawks mají brankáře Knighta

K výměně došlo jen krátce poté, kdy dal obránce Seth Jones veřejně najevo svou touhu zahrát si spíš dřív než později v týmu, který hraje o titul, a necelý týden před uzávěrkou přestupů se Chicago dohodlo s obhájcem Poháru z Floridy. GM Kyle Davidson za zkušeného amerického obránce, který patří k nejlépe placeným zadákům v NHL a z jehož platu 9,5 milionů budou Hawks ještě pět dalších let hradit 2,47 milionu (26 %), získal nadějnou brankářskou dvojku Spencera Knighta a volbu v 1. kole draftu 2026 nebo 2027. Panthers naopak od Chicaga obdrželi ještě volbu ve 4. kole draftu 2026.

Jones posílil Chicago v létě 2021 jako labutí píseň GM Stana Bowmana výměnou z Columbusu a ihned s klubem podepsal štědrou osmiletou smlouvu. Jenže úpadek trojnásobných vítězů Stanleyho poháru z tehdejší doby už nešlo zastavit, sám Jones nedokázal naplnit přehnaná očekávání a místo bojů v playoff musel přivyknout zápasům, které Blackhawks přikovaly na chvost tabulky. Za Chicago nastoupil třicetiletý rodák z Texasu do 259 zápasů, v nichž nasbíral 146 bodů (32+114), 110 trestných minut a hrozivých -108. Lepší výkony střídal se slabšími a dařilo se mu především při podpoře útoku. Prakticky od počátku svého působení u Blackhawks byl terčem hlasité kritiky fanoušků, k čemuž vydatně přispěl jak jeho vysoký plat, tak fakt, že GM Bowman za něj Columbusu poslal mladého zadáka Adam Boqvista a vysoké volby v draftu. Jones přesto patří mezi kvalitní hokejisty, pětkrát se zúčastnil Utkání hvězd a tradičně se řadí mezi obránce s nejvyšším počtem minut na ledě. Trejd na Floridu schválil jistě s radostí a Blackhawks mohou jednu další kapitolu definitivně uzavřít.

Brankář Spencer Knight patřil svého času mezi největší naděje v lize a Panthers si jej vybrali jako 13. celkově na draftu 2019. Do NHL přišel z Boston College jako velmi mladý (v dubnu oslaví své 24. narozeniny) a přestože na Floridě není na hokejisty tak velký tlak jako v tradičních baštách na severu, Knight se s přechodem do NHL vyrovnával v osobní rovině těžko. Čísla měl však solidní a zdá se, že složité období má za sebou. Letos nastoupil do 23 zápasů, ve kterých chytal s úspěšností zákroků 90,7 % a průměrně inkasoval 2,4 gólu na utkání. Za zkušeným Bobrovským byl Knight jasnou dvojkou, s kterou mohli Panthers počítat do budoucna, nyní ale dostane mladý Američan příležitost v Chicagu.

(Nejen) situaci na brankářském postu si jistě GM Davidson v létě představoval jinak. Söderbloma sice Hawks úplně nezatratili, k Mrázkovi ale přivedli Brossoita a zdálo se, že na dva roky mají brankoviště vyřešené. Jenže dlouhodobé problémy s kolenem Brossoita úplně vyřadily, Mrázkovy výkony mají během aktuální sezony sestupnou tendenci a Söderblom se naopak jeví výborně. Jenže právě švédskému gólmanovi končí po sezoně smlouva, zatímco Mrázek, Brossoit i nově příchozí Knight (4,5 milionu) mají kontrakt i pro příští rok… Doplněno: Vyjádření GM Davidsona ➜ Více