Blackhawks po těžkém začátku vybojovali v Dallasu bod

Začátek zápasu s Dallasem určitě nebyl podle představ: už po třech minutách hry Connolly ošklivě trefil Kera a pro bývalého hráče Hawks museli na led zdravotníci. V následujícím pětiminutovém vyloučení se Chicago dostalo do dvougólové ztráty, když si nejprve srazil přihrávku do sítě Seth Jones a po chybě Toewse byl Caleb Jones pozdě na brankovišti u Pavelskiho. Z těžké pozice se ale nakonec dokázali Blackhawks vyhrabat. Přežili dlouhé oslabení ve třech a přestože na DeBrincatovu trefu po parádní kombinaci brzy odpověděl Robertson, také hostující tým našel rychlou odpověď. Dylan Strome si předtím dvakrát ve výborné pozici vylámal zuby na Oettingerovi, potřetí ale zamířil přesně a uklidil Hagelovu přihrávku pod břevno. V 52. minutě chybu Stars při vyhození z vlastního pásma potrestal tečí Hagelovy střely Kubalík a bylo srovnáno. Dallas měl sice výraznou střeleckou převahu, jenže velmi dobře chytající Lankinen udržel Chicago v naději na dobrý výsledek a o vítězi muselo rozhodnout prodloužení. V něm Kaneovi nevyšlo zakončení slibného brejku a protože byl o chvilku později vyloučen za hákování, dostali domácí příležitost zahrát si v početní výhodě. Tu dobře vykombinovali na Klingberga a druhý bod tedy získali Stars. „[Lankinen] byl všude a co jsme potřebovali, to pochytal. V přesilovce je to složité, to se chytá těžko. I na konci to byl gól v přesilovce 4 na 3. Ale jinak byl výborný, držel nás ve hře,“ chválil finského gólmana kouč King. „Trenér nám o přestávce říkal, že problémy, se kterými se musíme vyrovnat, mají různou podobu a někdy jsou menší, někdy větší. V tomhle případě určitě spíš větší, ale vyhrabali jsme se z nich. Soustředili jsme se na sebe a nakonec máme bod, to je určitě plus,“ pověděl Strome.

Brankář Collin Delia se proti Texasu radoval z gólu

Brankář Collin Delia (27), který v minulých letech dostal několikrát šanci v NHL, sice začal aktuální sezonu jako trojka na farmě v Rockfordu, v poslední době měl ale několik důvodů k radosti. Odchod Malcolma Subbana mu podstatným způsobem uvolnil cestu do brankoviště IceHogs a v pátečním utkání proti Texasu se na Deliu usmálo štěstí znovu: Stars si totiž při závěrečné powerplay vstřelili vlastní branku a protože byl rodák z Kalifornie posledním hráčem Rockfordu, který se dotkl puku, byl gól připsán právě jemu. Na výhře 3:1 se Delia jinak podílel 24 zákroky a po osmi zápasech chytá s úspěšností zásahů 90 %. Do Chicaga přišel v létě 2017 z Merrimack College z univerzitní soutěže a dres Blackhawks oblékl celkem ve 24 zápasech. Smlouva s platem 1 milion dolarů Deliovi končí po sezoně a v Chicagu asi dále pokračovat nebude. Klub se slibuje víc od jeho kolegy Arvida Soderblöma a na Boston University čeká Drew Commesso, brankář reprezentace USA pro nadcházející MS juniorů. ➜ Více

Chicago prohrálo v prodloužení s oslabeným Nashvillem

Predators přijeli k pátečnímu utkání do Chicaga s výhrou nad Coloradem v nohách, s náhradními trenéry a bez osmi hráčů, které vyřadily pozitivní testy na Covid-19. Zatímco zápas s Calgary a předvánoční střetnutí s Floridou mají Blackhawks odložené, Nashville v utkáních (zatím) pokračuje. Přesto může být Chicago po matném výkonu rádo za bod, který získalo porážkou v prodloužení. Predators navázali na svou typickou hru s důrazem na obranu středního pásma a domácí si vypracovali jen velmi málo příležitostí. Na úvodní branku, kdy Fleuryho zaskočil Novak svou první trefou v NHL, pohotově odpověděl Dach a Hawks dokázali vyrovnat i podruhé, když po Stillmanově křižné přihrávce snadno srovnal Toews. Jenže stejně tak mohli Hawks jít po zákroku Hagela do dalšího z řady oslabení, ačkoliv trochu smůly si vybrali už při druhém inkasovaném gólu. Fleury totiž vytáhl střelu Sissonse v přesilovce na tyčku, puk ale přesto skončil v síti. Prodloužení Hawks poprvé pod trenérem Kingem nezvládli a po sérii chyb a nepřesností zápas brzy ukončil z protiútoku Jeannot. Pro Nashville to tak byla i přes nepříjemnou situaci s koronavirem už sedmá výhra v řadě. „Dneska nám prostě vůbec nesedlo, nedokázali jsme si pořádně přihrát. Byl jeden z těch zápasů, kdy se vám nic nepovede. I tak jsme se s tím porvali a podařilo se nám vyrovnat, jen je škoda, že jsme v prodloužení nakonec prohráli,“ komentoval utkání trenér Derek King.

Hawks ocenili Fleuryho a porazili v prodloužení Washington

V utkání s Washingtonem si Chicago pomohlo třemi góly v přesilovkách, tři vteřiny před koncem ale Capitals vyrovnali a o vítězi tak rozhodlo až prodloužení. Blackhawks nastříleli ve druhé třetině tři góly během 34 vteřin, když nejprve DeBrincat využil přesilovku 5 na 3 a na brankovišti se posléze pohotově prosadili Kurashev s Entwistlem. Pro Kurasheva to byla první letošní trefa, Entwistle skóroval potřetí. Washington stáhl dvoubrankové manko a přestože Marc-André Fleury asi v těchto chvílích nemohl být spokojený se svými zákroky, svůj tým jinak podržel 42 zásahy. Pěknou přesilovkovou kombinaci zakončil DeBrincat a vrátil Chicagu vedení, které smazal v samotném závěru Sheary. V prodloužení měli Capitals puk na hokejkách, ale šanci si nevypracovali. Na konci dlouhého střídání zabojoval u mantinelu Kane a Dach sice z protiútoku napálil puk do brankáře Samsonova, jenže na brankovišti se objevil Caleb Jones a po snadné dorážce oslavil svůj první gól za Blackhawks. „Je to pro mě výjimečný den, klubu i fanouškům za to patří velké poděkování. Mám velké štěstí, že můžu v životě dělat to, co miluji, a doma na mě čeká skvělá rodina, která mě drží nohama na zemi. O pauzách bylo dojemné sledovat na kostce [gratulovat] kamarády, bývalé přátele, i mamku se ségrou, přestože jejich francouzština pro vás asi byla trochu náročnější,“ usmíval se Fleury po utkání, před kterým ho s rodinou klub ocenil za jeho 500. výhru v soutěži. První gól zápasu vstřelil Alex Ovechkin, který tím vyrovnal Andreychukův rekord NHL v počtu branek v přesilovce, devět jeho dalších střel ale Fleury zlikvidoval. Je to právě Fleury, kterému během své kariéry Ovechkin nastřílel nejvíc gólů. „Střílí hrozně tvrdě a jeho rány bolí, ale rád proti němu chytám. Je to vždycky výzva a nutí mě to, abych ze sebe vydal to nejlepší. Za ty roky jsme se střetli už mnohokrát, cením si toho,“ uvedl brankář Chicaga a trojnásobný vítěz Stanleyho poháru s Pittsburghem. Doplněno: Poprvé v sezoně nastoupil útočník Brett Connolly a během 11:32 zaznamenal jeden hit. Na farmě v Rockfordu nasbíral v 16 zápasech 11 bodů (5+6). Caleb Jones v sestavě nahradil Erika Gustafssona. ➜ Více

Marc-André Fleury vychytal svou 500. výhru v NHL

Brankář Marc-André Fleury v Montréalu neinkasoval a v podstatě na domácí půdě oslavil svou 500. výhru v soutěži. Stal se teprve třetím brankářem (kromě Brodeura a Roye), který na tuto metu dosáhl. Proti Canadiens neměl kanadský reprezentant vlastně ani moc starostí, ačkoliv v poslední minutě si musel čisté konto zasloužit a celkově zneškodnil 30 střel. Kouč King zamíchal sestavou, do první lajny ke Kaneovi s DeBrincatem poslal Borgströma, Stroma nahradil Kurashev a místo zraněného Khairy nastoupil Hardman. Blackhawks k výhře 2:0 pomohli dva (letos) nečekaní střelci, když přesilovku po pěkné sehrávce Jonese proměnil kapitán Toews a právě Borgström přidal v 52. minutě pojistku. Pro Toewse to byla první letošní trefa, zatímco finský útočník, který potrestal chybu v rozehrávce Habs, se radoval teprve podruhé. Chicago mohlo přidat víc branek, Kanea ale dvakrát vychytal Allen a ve výborné pozici se neprosadil ani Dach. Mnoho šancí sice Hawks jinak neměli, Montréal si toho ale vypracoval ještě méně a obrana hostujícího celku posílená o navrátilce Murphyho s McCabem fungovala solidně. „Je to úžasné, hlavně když se mu povedlo vyhrát 500. zápas právě tady v Montréalu, kde v minulosti chytalo tolik skvělých brankářů. Všichni z toho máme radost, je pro nás pocta u toho být,“ pověděl po utkání Toews. Ke konci zápasu si Fleury užil aplaus domácího publika, pogratulovali mu na dálku i některé protihráči. „Dřív jsem měl vždycky dojem, že je NHL daleko, že je to na mě moc dobré a do ligy se nedostanu. Jen jsem se stále snažil chytat, jak nejlépe to šlo. Hodně pro mě znamená, že u toho bylo tolik lidí z Québecu a že jsou na mě pyšní, když se mi tohle podařilo,“ vyjádřil se Fleury, loňský vítěz Vezinovy trofeje, kterého Chicago získalo v létě výměnou z Las Vegas.

Khaira ošklivě zraněný při porážce s Rangers 2:6

Blackhawks se krátce zastavili doma v United Center než opět vyrazí na dva zápasy venku, tentokrát do Kanady. Odveta s Rangers se v první třetině vyvíjela slibně, Hawks byli lepším týmem, ačkoliv už po minutě hry prostřelil Fleuryho z výborné pozice obránce Trouba. Jenže domácí rychle odpověděli, když měl Georgiev zakrytý výhled a nedokázal zareagovat na nahození Gustafssona. Z gólu se po delší době radoval i mladý Kirby Dach, který se pohotově zorientoval po vyhraném vhazování v útočné třetině. Další branku ale Hawks nepřidali, nevyužili čtyři přesilovky a Rangers naopak ve dvou početních výhodách otočili skóre. Rozhodujícím momentem zápasu bylo však vážné zranění útočníka Jujhara Khairy, kterého ostře trefil Trouba. Otřeseným hokejistům Chicaga pak zápas protekl mezi prsty, New York na konci přidal ještě pár dalších branek a v závěru jen Carpenter neudržel nervy. „Něco takového vidět nechcete, nezáleží na tom, jestli jde o našeho nebo jejich hráče. Mluví, zdá se být v pořádku a víc uvidíme až po dalších vyšetřeních,“ pověděl k Khairovi trenér King. „Asi jsme se k tomu mohli jako tým postavit nějak lépe, chtěli jsme vyhrát i pro Jujhara, ale podepsalo se to na nás a nevyšlo to,“ uvedl kapitán Toews. Doplněno: Marc-André Fleury odchytal své 900. utkání v NHL, na 500 výher mu stačí jediné vítězství. Bývalý hráč Blackhawks Artemi Panarin nasbíral čtyři body a překonal hranici 500 bodů v NHL.

Blackhawks porazili po nájezdech Islanders 3:2

Souboj dvou ofenzivně nejhorších týmů soutěže, pokud jde o počet vstřelených branek při hře pět na pět, naplnil předpoklady: tři ze čtyř gólů padly při přesilovce nebo při hře bez gólmana. Chicago vedlo, když DeBrincat otřel v početní výhodě svou střelu o Hagela, domácí ale odpověděli po teči volného Pageaua. Ve 46. minutě se k puku šťastně dostal Dylan Strome, zamířil přesně mimo dosah Varlamova a s radostí oslavil svůj teprve druhý gól v sezoně. Islanders, kteří do utkání vstupovali se šňůrou deseti zápasů bez výhry, nakonec vydřeli alespoň bod. Při závěrečné powerplay se k tyči parádně trefil Dobson a v tu chvíli zbývalo do konce jen několik sekund… V prodloužení měli domácí puk často na holi, ale drželi se zpátky a diváci si museli skrz nezvyklou nudu počkat až na nájezdy. V nich se Fleury blýskl třemi zákroky a protože Kane si s Varlamovem lehce poradil, získali druhý bod za výhru 3:2 Blackhawks. „Daří se nám vyhrávat zápasy 2:1, 3:2 a jinak to nejde, když nedáváme góly. Snad nám to tam začne padat,“ pověděl Brandon Hagel. „Marc-André byl opět skvělý. Hlavně v nájezdech je vynikající. A je důležité, že si věříme, když na konci vedeme 2:1 nebo když je to 2:2. Klidně si zahrajeme prodloužení, nám to nevadí,“ říká kouč Chicaga Derek King.

V pěkném utkání Hawks prohráli s Rangers 2:3

Blackhawks na víkend vyrazili do New Yorku k zápasům proti rozjetým Rangers a Islanders, kteří jsou naopak na chvostu Metropolitní divize. Zatímco Fleurymu v poslední době tyčky často pomáhaly, tentokrát mělo Chicago smůlu a tyčky zvonily na druhé straně. Povedený výkon proti dobrému soupeři, který však nastoupil podruhé ve dvou dnech, nakonec na body nestačil, Rangers zvítězili 3:2. Chicago poslal do vedení v závěru první třetiny Kane, když snadno zakončil sklepnutí Hagela, které zavánělo vysokou holí. Třemi góly pak domácí otočili a pokaždé v tom měl prsty bývalý hráč Hawks Artemi Panarin. Nejprve zapsal asistence při přesilovkové trefě Ryana Stromea, pak bodoval i při druhé brance, když se na brankovišti nejlépe zorientoval obránce Fox, a třetí gól uklidil do odkryté branky sám. V powerplay sice Hawks po střele DeBrincata se štěstím snížili, jenže na víc to nestačilo. Přesto se za sobotní výkon nemusí stydět, Rangers se dokázali vyrovnat a třikrát je od gólu dělila jen tyčka. „Proti výbornému soupeři jsme byli až do konce zápasu ve hře. Nebyl to žádný debakl, bojovali jsme a hodně se nám toho podařilo. Vždycky uděláte nějakou chybu, to se stalo i dnes a zaplatili jsme za to. Ale něco vám řeknu: když jsem sem přišel, těch chyb jsme dělali 10 nebo 12 každý zápas a oproti tomu jsme se hodně zlepšili,“ hledal pozitiva trenér Derek King. Doplněno: V sestavě chyběli důležití obránci Jake McCabe, který se z rodinných důvodů vrátil do Chicaga, a kvůli otřesu mozku Connor Murphy. Z farmy proto Hawks povolali Iana Mitchella a ten si během 16 minut připsal tři bloky.

Blackhawks vyhráli po 16 letech ve Washingtonu

Téměř 16 let trvalo než se Chicago radovalo z výhry ve Washingtonu. Blackhawks nad svým soupeřem dvakrát vedli, ale nakonec ve třetí třetině vyrovnával pěknou ranou Seth Jones (přihrával debutující Josiah Slavin) a po nezvykle vlažném prodloužení rozhodl v nájezdech Patrick Kane. Marc-André Fleury opět mohl děkovat svým tyčkám, které ho zachránily hned při několika střelách Capitals, v nájezdech také díky jejich pomoci neinkasoval a celkem pochytal 25 střel. Skóre otevřel na konci první třetiny DeBrincat, když si vyměnil puk s Kanem a pohodlně si poradil s Vaněčkem v domácí brance. Po delším gólovém půstu se trefil Dominik Kubalík, když mu v přesilovce posunul puk DeBrincat a český útočník zamířil pohotově a přesně. Pokud Fleurymu několikrát pomohla tyčka, u druhé a třetí branky mu naopak štěstí poněkud scházelo. Nejprve lehce srovnal po odraženém kotouči Kuzněcov a krátce po druhé přestávce se z trestné dostal do brejku Hathaway. Jeho střelu sice brankář Hawks pokryl, puk však přesto skončil v síti. Po ráně Jonese se pak Chicago dotáhlo a v nájezdech překonal Vaněčka Kane mezi betony. „Čas od času nás zmáčkli, ale nedali jsme se. Snažili jsme se hrát hodně jednoduše a i když jsme dělali chyby, tak jsme tuhle výzvu zvládli,“ pochvaloval si trenér Derek King. „Neměl jsem moc prostoru na to, abych šel do brány, tak jsem se s pukem otočil a v tu chvíli jsem si ho [Jonese] všiml, jak si najíždí na střed. Pak už to byla snadná přihrávka,“ popsal Slavin situaci před svým prvním bodem v NHL. ➜ Více