Výhled na rozšiřovací draft
Již v sobotu budou muset Blackhawks odevzdat seznam hráčů, které se rozhodli chránit před výběrem v rozšiřovacím draftu. V 21.00 našeho času započne zákaz výměn a podepisování smluv s výjimkou nového klubu z Las Vegas. O dvě hodiny později pak všechny týmy nahlásí své seznamy, které NHL zveřejní v neděli v 16.00. Golden Knights mají následně několik dní na přípravu, ve středu v 16.00 oznámí u vedení soutěže své volby a veřejnost se složení nového týmu dozví večer na slavnostním předávání trofejí. Chicago musí na svůj seznam zapsat sedm hokejistů, kteří mají ve smlouvě podmínku o nevyměnitelnosti, další pozice zřejmě obsadí Hartman, Pánik a jeden z dvojice Rasmussen, Jurčo. Hawks se už údajně domluvili s Vegas na výměně Marcuse Krügera a součástí dohody má být také Trevor Van Riemsdyk – Chicago ho před draftem nevymění a Knights si jej vyberou. Další možnosti pro Vegas představují třeba Svedberg, Pokka, Rozsíval nebo Tootoo. Doplněno: Hawks dali přednost Jurčovi před Rasmussenem a chrání si těchto 11 hokejistů: Anisimov, Hartman, Hossa, Jurčo, Kane, Pánik, Toews, Hjalmarsson, Keith, Seabrook a Crawford.
Blackhawks jsou jedním z celků, který už se údajně dohodl s Vegas, aby výsledek rozšiřovacího draftu dopadl podle jeho představ. Z nařízení NHL se však oficiálně nic nedozvíme dříve než bude ve středu 21. června sestava ligového nováčka oznámena veřejnosti. Zatímco Anaheim si měl u Vegas pojistit, že nepřijde o obránce Joshe Mansona, a Columbus se měl s Knights dohodnout na krytí Joshe Andersona a přestupu Davida Clarksona, Chicago údajně s Vegas uzavřelo dohodu, v rámci které posílí nový klub švédský centr Marcus Krüger (snad výměnou za volbu ve 3. kole vstupního draftu) a Vegas si v draftu z Chicaga vyžádají obránce Trevora Van Riemsdyka.
Chicago má aktuálně k dispozici dost míst, aby si Krügera zapsalo na seznam chráněných hráčů, vzhledem k jeho roli a platu (3,083 milionu dolarů) je pro něj ale výhodné, když dvojnásobného vítěze Stanleyho poháru pustí soupeři z Vegas. Pro Van Riemsdyka naopak místo na seznamu nezbývá, všechny tři pozice pro obránce obsadili povinně Keith, Seabrook a Hjalmarsson. Chicago sice mohlo 25letého hokejistu vyměnit do jiného týmu a neztratit jej úplně zadarmo, dohoda s Vegas, o které se spekuluje, však tuto možnost ruší. Jen teoreticky by Hawks mohli volit variantu, při které si budou chránit osm hráčů do pole bez rozdílu pozice, v takovém případě by ale kvůli Van Riemsdykovi nabídli Vegas Pánika nebo Hartmana.
Každý tým musí povinně na seznam volných hráčů umístit alespoň jednoho obránce a dva útočníky, kteří mají platnou smlouvu na příští rok a v poslední sezoně nastoupili alespoň do 40 utkání (nebo do 70 za poslední dva roky). V Chicagu tyto podmínky nyní splňují Krüger, Richard Pánik, Ryan Hartman, Jordin Tootoo, Van Riemsdyk, Michal Rozsíval a navíc gólman Jeff Glass. Mezi útočníky jsou tři volná místa, na která Chicago nejspíš zapíše Pánika s Hartmanem, zatímco Krüger s Tootooem zůstanou k dispozici Knights.
Pokud Vegas neukáže na Van Riemsdyka, může si kromě zmíněných hokejistů vybrat Viktora Svedberga (který nesplňuje podmínku odehraných zápasů) a kohokoliv z hráčů, kterým končí smlouva. Mezi ně patří Tomáš Jurčo, Dennis Rasmussen, Andrew Desjardins, Johnny Oduya, Brian Campbell nebo Ville Pokka. Tento seznam však neplatí absolutně, Blackhawks budou mít ještě jedno volné místo mezi chráněnými útočníky, na které zřejmě zapíšou Jurča nebo Rasmussena.
Předpokládaný výsledek rozšiřovacího draftu
(vycházíme-li z aktuální soupisky)
Chránění hráči (varianta 7+3+1):
- Artem Anisimov (povinně)
- Marián Hossa (povinně)
- Patrick Kane (povinně)
- Jonathan Toews (povinně)
- Ryan Hartman
- Richard Pánik
- Dennis Rasmussen
- Niklas Hjalmarsson (povinně)
- Duncan Keith (povinně)
- Brent Seabrook (povinně)
- Corey Crawford (povinně)
Nechránění hráči:
- Marcus Krüger (plní povinnost)
- Jordin Tootoo (plní povinnost)
- Tomáš Jurčo (končí smlouva)
- Michael Latta (končí smlouva)
- Trevor Van Riemsdyk (plní povinnost*) – očekávaná volba Vegas Golden Knights
- Michal Rozsíval (plní povinnost*)
- Viktor Svedberg
- Ville Pokka (končí smlouva)
- Jeff Glass (plní povinnost)
- Campbell, Oduya, Desjardins, Labrie, Mashinter, Carruth (od 1. 7. volní hráči bez omezení)
*) alespoň jeden z dvojice Van Riemsdyk, Rozsíval musí být na seznamu nechráněných hráčů
Na ostatní nejmenované hráče se rozšiřovací draft nevztahuje (např. Panarin, Schmaltz, Kero, Kempný, Forsling, DeBrincat aj.)