Blackhawks doufají, že Montador je chybějícím článkem v obra
Krátce před otevřením trhu s volnými hráči získali Hawks práva na obránce Stevea Montadora z Buffala. GM Bowman obětoval volbu v 7. kole, kterou obdržel z Floridy za práva na Kopeckého a nyní má už jen hodiny na to, aby se dohodl se zkušeným Montadorem, jinak bude moci 31letý obránce podepsat s kterýmkoli týmem NHL. Níže přinášíme překlad článku Adama Jahnse z Chicago Sun-Times. Montador se s Chicagem dohodl na čtyřleté smlouvě s platem 2,75 milionu dolarů.
Originální článek: Blackhawks hoping Steve Montador will fill defensive void [Adam Jahns, Chicago Sun-Times, 30. 6. 2011, 10:38]
Blackhawks potřebují zkušeného obránce, který by šel na led při hře v oslabení. A dalo by se říct, že jej potřebovali ještě před tím, než na draftu vyměnili na Floridu ofenzivního Briana Campbella.
Zdá se, že Hawks takového hráče našli ve Stevu Montadorovi, kterého teď pozdě ve středu v noci získali z Buffala výměnou za volbu v 7. kole draftu 2012 nebo 2013. Nyní ještě musí s Montadorem podepsat smlouvu, dříve než by se 31letý hokejista stal zítra nechráněným volným hráčem. Dosud se mu ročně do platového stropu započítávalo 1,55 milionu dolarů
Do čtvrtečního rána se Hawks bavili se zástupci Montadora jen zběžně. GM Stan Bowman hovořil s Montadorem a jeho agentem poté, co byl trejd uzavřen, a věří, že se obě strany dohodnou.
„Jednání jsou zatím slibná,“ řekl Bowman. „Je jasné, že naším cílem je podepsat s ním smlouvu před tím [než se v pátek otevře trh s volnými hráči]. Jsem optimistický a chystáme se k tomu. Myslím, že by se do našich zadních řad hodil, přináší do hry řadu různých vlastností, které se nám líbí.“
Poslední dva roky hrál Montador za Sabres. V minulé sezoně si vytvořil osobní maxima v počtu asistencí (21), bodů (26) a plus minus hodnocení (+16), celkem odehrál 73 zápasů. V Buffalu byl nejlepší v počtu zblokovaných střel (136) a často byl nasazován na oslabení.
Sabres jej vyměnili nedlouho poté, co získali práva na bývalého obránce Vancouveru Christina Ehrhoffa, kterého nejprve na krátko angažovali New York Islanders. Hawks se neúspěšně snažili přivést Montadora už před uzávěrkou přestupů. Navíc je to hráč s holí doprava, což chtěl Bowman zdůraznit.
„Hraje stylem, který nám tu schází,“ pověděl Bowman. „Je dost šikovný na hráče, který umí být hlavně důrazný. Vlastně je celkem útočně laděný, i když se na něj lidé v tom světle často nedívají. Získal skoro 27 bodů [?], aniž by hrál přesilovky. Umí založit akci. Dalším plusem je, že hraje doprava, což je mezi obránci v této době bonus. Zamlouvá se nám, že může na té straně hrát. Zároveň přináší do týmů důraz a ostřejší hru a má dobrou povahu. Poslední tři roky se vždy zlepšil, teprve teď hraje na vrcholu. Každou sezonu dostával více prostoru na ledě než v té předchozí, loni hrál v průměru skoro 20 minut na zápas.“
Když se trh s volnými hráči otevře už zítra, vypadá to, že Montador má při vyjednávání silnější karty. Ale Bowman si z toho nedělá vrásky: „Celkově se nám v posledních letech podařilo v mnoha oblastech učinit z Blackhawks tým, za který hráči chtějí skutečně hrát. Dívám se na to tak, že máme možnost přivést hráče, který se nám velice líbí, dřív než bude k dispozici na volném trhu. Jednoznačně se musí jednat o takové podmínky, které budou pro hráče výhodné, ale nesmíme zapomínat na to, že je důležité pokud má tým šanci vyhrát a pokud má kvalitní a dobře složené mužstvo. Se svými schopnostmi by k nám výborně zapadl.“
„Je to přijatelné riziko,“ doplňuje Bowman. „Ale dává to smysl v tom ohledu, že se s ním chceme dohodnout před 1. červencem, a oni zase chtějí jít do týmu, kde bude mít dobrou pozici. Když jsem s nimi mluvil, jsem si jistý tím, že se jim Chicago líbí.“