O draftu s ředitelem juniorského skautingu Markem Kelleym
Jen pár dní před vstupním draftem si redaktoři oficiálních stránek chicagoblackhawks.com povídali s šéfem skautingu amatérských hráčů Markem Kelleym. V první části rozhovoru se Kelley vyjádřil k silné sestavě obránců, která je letos k dispozici, k nejlepšímu hráči na draftu a k tomu, jak probíhá sledování nadějí na mezinárodním poli. Ve druhé části se pak věnoval hodnocení současné sestavy nadějí Blackhawks, strategii na draftu a fyzickým testům.
Jak hodnotíte letošní draft v porovnání s předchozími roky?
„Letošní rok je silný pro obránce, což bude hodně patrné už v prvním kole, kdy přijde na řadu víc nadaných zadáků než bývá zvykem. Stručně řečeno, tento draft přinese bohatou úrodu obránců a několik nesmírně talentovaných hokejistů z Ruska.“
Zdá se, že obzvláště silná je skupina obránců z Western Hockey League. Je zvláštní, že vidíme tolik hráčů z jedné soutěže tak vysoko v žebříčku před draftem?
„Ano, to je. Říkáme těmhle klukům Báječná pětka. Čtyři z nich spolu vyrůstali a hrají proti sobě už od žáčků. Ryan Murray je sice jeden ze starších hráčů na draftu, zbývající čtveřice ale byla myslím draftována do WHL na prvních čtyřech místech po sobě.“ [pozn. př.: je tomu tak, v roce 2009 byli jako první v draftu WHL vybráni Derrick Pouliot (Portland), Morgan Rielly (Moose Jaw), Griffin Reinhart (Edmonton) a Matt Dumba (Red Deer). Teprve později přišli na řadu např. Seth Jones a Hunter Shinkaruk, dvojice hráčů, která by mohla být na draftu 2013 vybrána do 5. místa]
Do draftu zbývá necelý týden [pozn. př.: rozhovor je z pondělí] – můžete nám naznačit, co vás teď před tím, než v pátek začne první kolo, čeká?
„Mým úkolem je odhadnout, jak bude probíhat 17 voleb před tím, než přijdeme na řadu my, na tom pracuji už od minulého týdne a budu až do draftu. Pokud budu mít dobrý přehled o tom, co se přihodí před námi, mohu pak lépe vyhodnotit, na které hráče bychom se měli zaměřit. Teď k tomu mohu říct jen to, že se pečlivě soustředíme asi na pět hráčů, o kterých si myslíme, že nám budou k dispozici.“
„Ale letos je draft trochu jiný, když ho srovnáte třeba s loňským rokem. Tehdy jsme věděli, že nějakých sedm nebo možná deset hráčů bude vybraných s jistotou hned na začátku. A pokud se vrátíme až do roku 2010, Taylor Hall a Tyler Seguin byli nejvýš a pak jsme věděli asi o pěti dalších, kteří přišli na řadu hned po této dvojici.“
„Tento rok je to odlišné. Edmonton a Columbus vybírají jako první a druhý, ale nejsme si jistí, jak se svými výběry naloží. Budou draftovat anebo se pustí do výměny? Dokud nebudeme mít přehled o tom, kdo bude vybraný hned na začátku, těžko pak předpokládat dále. Je to jak domino [pozn. př.: mluví se letos hlavně o tom, že Edmonton může vyměnit svou volbu do Toronta za 5. příčku a obránce Jakea Gardinera].“
Máte se svými kolegy a GM Stanem Bowmanem stejý pohled na to, kdo bude vybrán jako první? Je z Vašeho pohledu letos někdo jasně nejlepší oproti ostatním hráčům?
„Ne, proto je tento draft tak výjimečný. O tom, kdo bude jedničkou, nepanuje shoda. Nejtalentovanější jsou Nail Yakupov [pozn. př.: podle řady ostatních žebříčků jednoznačná jednička] a Mikhail Grigorenko [pozn. př.: nadaný centr naopak z různých důvodů z žebříčcích před draftem padá někdy až na 12. místo]. Dále tu máme asi šest obránců, kteří jsou hodnoceni vysoko. Pak začnou ovlivňovat výběry specifické potřeby jednotlivých mužstev. Nejsem si jistý, že skauti letos vidí na draftu hodně hráčů, kteří by mohli rovnou naskočit do NHL. Máme indicie, že se Edmonton možná nebrání výměně prvního místa. To samé platí pro Columbus a to jsme ještě nevzali v potaz ruský faktor [pozn. př.: u ruských hráčů často není jasné, jestli vůbec chtějí hrát v NHL nebo jestli dají přednost výnosnějším smlouvám v KHL, proto jsou pak draftování níže, než odpovídá jejich nadání].“
Několik let pocházeli nejlepší evropští hokejisté na draftu ze Švédska, ale letos jsou mezi špičkou hráči z Ruska a Finska. Mění se tento stav pokud jde o výchovu talentů?
„Nemyslím si. U obou nejlépe hodnocených Rusů je specifické to, že letos hráli v CHL v Kanadě. Viděli jsme, že jsou odhodlaní odejít do zámoří a hrát hokej v Americe. Pokud se podíváme na Evropu jako celek, rok od roku se mohou národností nejvýše postavení hráči v žebříčku CSS lišit, Švédsko je ale momentálně stále nejvýraznější dodavatel nových hráčů do NHL ze všech evropských zemí.“
Známe skupinu nejlepších obránců a několik nejtalentovanějších útočníků, ale nezdá se, že je tu jeden brankář, který by byl výrazně nad ostatními. Můžete nám povědět o tom, kolik kvalitních brankářů by podle Vás mohlo z letošního draftu vzejít?
„Jsem přesvědčen, že v první kole bude draftován jeden nebo dva. Ale pokud se podíváte na 10 nejlepších brankářů, letos tu sice asi nenajdete někoho s takovými předpoklady jako Carey Price, Cam Ward nebo Marc-André Fleury, přeso si myslím, že tento rok může být v tomto směru výjimečný. Vysoko si ceníme tří čtyř severoamerických brankářů a v Evropě je pak dalších pět šest takových gólmanů. To je dohromady deset, o který si myslíme, že mají na to, aby jednou chytali v NHL.“
Zmínil jste, že někteří Evropané odešli před draftem hrát do Kanady, jaký to má vliv na práci skautů?
„Když přijde nějaký hráč z Evropy, máme jednoduchou práci v tom, že ho můžeme vidět a hodnotit na menším kluzišti, na jakém se hraje NHL. Umění skautingu v Evropě je v tom, jestli dokážete předpovědět, jak se ten který hráč přizpůsobí hře na menší hřišti. Obrovsky nám vždycky pomůže, když se v Americe hraje nějaký mezinárodní turnaj, protože prostředí, kluziště a herní styl více připomínají zápas NHL.“
Jedna tradiční otázka: budete na 18. místě volit nejlepšího možného hráče anebo někodo, kdo bude nejlépe odpovídat potřebám mužstva?
„Zvážíme obojí. Prvních 17 voleb před námi na to bude mít velký vliv. Neustále se díváme na naše vlastní řady, kde nás tlačí bota a potřebujeme posílit, ale stejně tak víme, že pokud máme možnost vzít si výrazného hráče, který se okamžitě projeví, tak do toho jdem bez ohledu na post.“
Jak v současnosti hodníte slabiny v celkovém pohledu na naděje Blackhawks? Zdá se, že v posledních dvou letech jste hodně posílili na pozici středního útočníka.
„S celkovou kvalitou naší skupiny juniorů jsme spokojení. V hlavním týmu není mnoho volných míst a pokud se podíváme na soupisku Rockfordu, máme hodně možností. A pokud jdeme ještě o krok dál a podíváme se na hráče, kteří přijdou zanedlouho z CHL a univerzitní NCAA, tak myslím, že jsme na to velmi dobře v tomto směru.“
Jak mohou nadějní junioři vylepšit nebo zhoršit svou pozici před draftem na fyzických testech [pozn př.: NHL pořádá každý rok jednotné fyzické testy a rozhovory klubů z hráči, na které je pozváno cca 150 nejvýše hodnocených hokejistů]? Na co zvláště se skauti Blackhawks zaměřují?
„Má to dvě roviny: na té první jde o rozhovory s hráči. Mluvili jsme s více jak 80 hokejisty na testech. Naši místní skauti s nimi hovořili už dříve při jiných příležitostech, takže když přišli za námi letos do zasedačky, byli jsme výborně připraveni. Jak my, tak hráči se tak mohli cítit pohodlně, všichni byli v klidu a dobrém rozpoložení. Často mluvíte s hráčem, který se v odpovědi na otázku pustí do monologu a snaží se Vám o sobě říci spoustu věcí, který si myslí, že musíte vědět. Letos to ale bylo jiné, mezi námi a hráči byla pohodová atmosféra, takže jsme si dobře popovídali.“
„Pokud jde o tu druhou část, samotné fyzické testy, na to máme Paula Goodmana [kondiční trenér Blackhawks]. Letos byl na testech počtvrté nebo popáté, takže už to má v malíčku. Letos sebou vzal také Shanea Lawsona [kondičního trenéra farmy v Rockfordu]. Oba pak sledovali hráče během cvičení, ale výsledky nás ani tolik nezajímají. Důležité je, jak hráči vyrostli, jakou mají postavu, jak moc se snaží. Pokoušíme se tedy hlavně o to, abychom vyhodnotili, jaké mají fyzické předpoklady do budoucna.“
Jak moc se může změnit postavení hráče během totoho procesu? Pokud máte určitý žebříček, může se v něm někdo po pohovoru posunout o 10 míst nahoru nebo dolů? Nebo je to spíš postupné?
„Určitě postupnější. Je složité, pokud bychom měli někoho posunout o tolik příček. Občas se ale stane, že i když respektujeme dovednosti daného hráče, někdy během testů se rozhodneme, že s ohledem na jeho předpoklady už na něho nechceme tolik sázet.“
Je těžké už takto brzy nepovažovat loňský draft za úspěch, nejen podle hodnocení exportů, ale hlavně podle výkonů loni vybraných hráčů v minulé sezoně. Má to na Vás nyní nějaký vliv, myslím, jestli máte před draftem větší sebevědomí nebo jestli jste to už celé hodili za hlavu?
„Každý draft musíte brzy nechat za sebou a neohlížet se, protože každý rok je úplně jiný: je odlišný výběr hráčů a máte různé volby z různých pozic. Ale přesto se dá říct, že teď máme velkou důvěru v náš skauting, v to, jak hráče odhadujeme a jak je posuzujeme z hlediska našich potřeb. Každý rok touto dobou se snažíme poznat povahu různých hráčů, jaké mají charakterové vlastnosti a jak by zapadli do našeho mužstva.“
Prošel jste si tímto už několikrát, jaká je Vaše nejoblíběnější chvíle na draftu?
„Ta výzva předpovědět, snažit se najít hráče, kteří mohou být důležití v NHL. Ať už se jedná o špičkové hráče typu Jonathana Toewse nebo Pata Kanea nebo o hráče jako je Andrew Shaw, který je na ledě vidět díky svému nasazení a nadšení. Pro skauty je podle mě to skutečné umění a ta skutečná radost v tom, když sledujete jak se hráči zlepšují a snažíte se jim v jejich růstu pomáhat.“