Khabibulin se vrací do Chicaga
Po 4 sezonách strávených v Edmontonu se brankář Nikolai Khabibulin vrací zpět do Chicaga, kde již působil v letech 2005-2009. Tentokrát však přichází v jiné pozici, než před 8 lety, kdy byl posledním vítězem Stanley Cupu před výlukou v sezoně 2004-05 a Blackhawks mu dali rekordní sumu, aby v něm získali top brankáře. Čtyřicetiletý brankář nyní podepsal roční smlouvu a měl by krýt záda jedničce Blackhawks Corey Crawfordovi. Podle smlouvy Khabibulin dostane 1,7 milionu dolarů základní plat a dalších 300 tisíc si může vydělat splněním výkonnostních bonusů, takže jeho celkový cap hit je rovné 2
Rodák z ruského Sverdlovsku má za sebou již 17 sezon v NHL, během kterých odehrál 795 zápasů postupně za Winnipeg, Phoenix, Tampu Bay, Chicago a Edmonton. Během této doby vychytal 332 výher, 334x prohrál a v 96 zápasech získal bod. V 46 zápasech vychytal čisté konto, průměr obdržených branek v kariéře má 2,72 a úspěšnost zásahů 90,8%.
V roce 2004 dovedl Tampu Bay ke zisku Stanley Cupu a stal se prvním ruským brankářem, který to dokázal. Ve 23 střetnutích vyhrál 16 utkání, pětkrát v zápase neinkasoval, zaznamenal průměr 1,71 a úspěšnost zákroků 93,3 procenta. Po skončení výluky podepsal 5. srpna 2005 čtyřletou smlouvu s Blackhawks za 27 milionu dolarů, v té době nejvyšší kontrakt, jaký kdy Blackhawks podepsali. Během svého působení u Blackhawks byl jedničkou v prvních 3 sezonách, během té poslední odchytal 42 zápasů a dělil se o svou pozici s Cristobalem Huetem. Byla to jediná sezona, kdy Blackhawks postoupili do playoff. V playoff byl Khabibulin jedničkou a pomohl Blackhawks do finále Západní konference, kde nestačili na Detroit. Celkem za Blackhawks odchytal 202 zápasů s bilanci 90-80-24, průměrem 2,81 a úspěšností zákroků 90,4%. V playoff v 15 zápasech vyhrál 8 zápasů, 6 prohrál, měl průměr 2,93 branky na zápas a úspěšnost 89,8%.
Po odchodu do Edmontonu byl opět týmovou jedničkou, ale v první sezoně ho provázela zranění. Třetí sezonu se dělil o práci s Devanem Dubnykem a v letošní zkrácené sezoně nastoupil jen ke 12 zápasům s bilancí 4-6-1, průměrem 2,54 a úspěšností zákroků 90,8%.