Blackhawks budou v ECHL spolupracovat s Gwinnettem
Poté, co v úterý ukončil klub Fresno Falcons svou činnost, Blackhawks hledali v ECHL jiný tým, kam by poslali své hráče, kteří se neuchytí v AHL. V sobotu pak uzavřeli dohodu s Gwinnettem a několik hráčů již ke Gladiators zamířilo.
„Jen se tak poptávali a myslím, že jsme byli mezi prvními, koho kontaktovali,“ řekl trenér Jeff Pyle listu Gwinnett Daily Post. „Podle mého je to smysluplné, protože k nám přijdou podepsaní hráči [NHL] s velkou motivací. Myslím, že se jim bude líbit, jakým způsobem tady pracujeme.“
„Budeme teď mít širší kádr,“ dodáva spokojen Pyle. „Najednou můžeme poslat na přesilovku tři pětky. Teď už nebudeme hrát pořád jen na dvě lajny, což asi částečně může za naše problémy.“
Gwinnettu se v první půlce sezony nedaří, k dispozici má navíc jen dva hráče z organizace Atlanty (v minulých sezonách to bylo vždy více), s kterou má podepsanou dohodu o spolupráci. S Thrashers budou Gladiators spolupracovat i nadále, může tak dojít k zajímavé situaci, kdy se v Gwinnettu sejdou hráči, kteří proti sobě nastupovali ve vypjatých duelech dvou rivalů Rockfordu a Chicaga Wolves.
Daily Post zároveň píše, že příchodem hráčů s NHL kontraktem se Gwinnettu uvolní místo pod stropem, jelikož Gladiators platí pouze část gáže takového hokejisty. „Nakonec je to to nejchytřejší, co můžeme udělat,“ soudí Pyle.
Za Gladiators nyní hrají Matt Siddall a Myles Stoesz, kteří patří Atlantě. Z dalších zajímavých hráčů jmenujme Brada Schella (draftován dříve Atlantou), Bruce Grahama (draftován dříve Rangers) nebo gólmana Kevina Nastyuka (draftován dříve Carolinou). Již včera dorazili do Gwinnettu dva chicagští hráči, křídelník Adam Berti a obránce Jean-Claude Sawyer. Trojice dalších (Adam Hobson, Brennan Turner a Joe Fallon) měla dorazit dnes. Dan Bertram se tak z ECHL prozatím vrátil do Rockfordu, kde už o víkendu odehrál dvě utkání.
„Někteří hráči budou muset odejít,“ řekl kouč Pyle. Gladiators mají v úmyslu nechat si zatím na soupisce tři brankáře, asi čtyři hráči se ale s týmem rozloučí, aby uvolnili místo nově příchozím.
V minulé sezoně si právě z Gwinnetu vytáhli Hogs útočníka Dereka Nesbitta, který pak za Rockford nasbíral 35 bodů ve 46 utkáních a v létě podepsal smlouvu s Phoenixem. Část sezony 2005/2006 odehráli v Gwinnetu Pascal Pelletier a Jim Sharrow. Ještě v době, kdy byl chicagskou farmou Norfolk, si Admirals několikrát vypůjčili hráče právě od Gladiators (Chris Durno, Brian Lee, Danny Eberly). Pět sezon zde odehrál Ryan Stewart, v loňské sezoně videokouč Blackhawks.