Blackhawks ztratili zápas v Torontu

Pozitivní nálada z prvních 20 zápasů v nové sezoně se vytratila jako pára nad hrncem a po utkání v Torontu budou jistě hokejisté Chicaga opět o něco nespokojenější, když po nadějném průběhu nemají do tabulky ani bod. V první třetině získali Hawks slibný dvoubrankový náskok a bylo patrné, že domácí Maple Leafs nejsou vůbec v dobré pohodě. Z publika se ozýval pískot a nic nenasvědčovalo tomu, že by se Toronto mělo zvednout, jenže 10 minut před koncem zajistil svému týmu tečovanou střelou naději obránce Ekman-Larsson a Leafs pak dvěma slepenými góly otočili skóre.

První branku utkání vstřelil Wyatt Kaiser, když perfektně využil spoustu prostoru v obraně domácího celku. Jason Dickinson brzy poté sice zvýšil v rozporu s pravidly a jeho trefu vymazala výzva kouče Berubého, jenže jen o chvíli později zastavil akci Toronta na modré čáře Crevier a Dickinson se v oslabení trefil z voleje po přihrávce Mikheyeva. Definitivní tečku ale Chicago nepřidalo a výhra se nakonec rozplynula.

Tři minuty před koncem měli domácí výhodu přesilové hry, při které se dostal do zakončení zblízka kanonýr Matthews a Spencer Knight byl bez šance. Hned po vhazování ale brankář Blackhawks daroval soupeři další gól, když nahození jen vyrazil před sebe, překvapený Crevier prohrál souboj na tělo s Joshuou a Leafs najednou vedli. V závěru už Chicago nenašlo dost času na vyrovnání a když při posledním pokusu zlomil nováček Lardis hokejku, zůstaly oba body v Torontu.

„Byla to pro nás na konci samozřejmě těžká rána a za 56 minut bychom si asi výhru zasloužili,“ řekl trenér Jeff Blashill. „Před vyrovnávacím gólem jsme lehce zachybovali, ale Nylander s Matthewsem to udělali neskutečně. U vítězného gólu to byla trochu smůla a je třeba ocenit soupeře, ale celkově vzato, pokud budeme podávat podobné výkony pravidelně, tak hodně zápasů vyhrajeme. Musíme rychle zapomenout a držet se toho, co nám funguje.“

„Měli jsme pocit, že většinu zápasu máme hru pod kontrolou, ale takový je hokej. Někdy je to na hlavu, proto je potřeba nepropadat tolik emocím, ať už se zrovna daří nebo ne. Víme, jaké to je, už jsme si takové zápasy prožili z obou stran. Prostě to teď musíme hodit za hlavu a koukat se dopředu,“ doplnil obránce Kaiser.

Connor Bedard se zranil v St. Louis

Těsná porážka na ledě rivalů v St. Louis by asi Blackhawks tolik nemrzela, kdyby se při posledním vhazování necelou vteřinu před koncem nezranil tahoun Connor Bedard. Hvězdný útočník Chicaga si podruhé v řadě připsal dva body, když přihrál na obě branky svého týmu a mezi nejproduktivnějšími hráči soutěže se nyní se 44 body (19+25) dělí o třetí příčku s Celebrinim, jenže při marné snaze o vyrovnání si Bedard v souboji s Schennem na buly patrně poranil rameno. V noci na neděli proti Detroitu určitě nenastoupí a podle kouče Blashilla bude jasněji až v pondělí.

V samotném utkání Hawks brzy ztráceli dvě branky po trefách Maillouxe s Luffem, kteří se oba radovali ze svých prvních letošních gólů. Také v hostujícím dresu se prosadil netradiční střelec, když po pěkné založené akci získal dostatek prostoru obránce Wyatt Kaiser a po parádní ráně do horního růžku oslavil svůj druhý gól v této sezoně. V polovině zápasu si Blues vypracovali šanci pro Faulka a zkušený obránce zblízka potrestal nedůslednost v obraně Hawks. Jeho gól byl nakonec vítězný, na víc než kontaktní branku Burakovského, který v pohodlné pozici využil výtečnou práci Bedarda v útočném pásmu, už Chicago nedosáhlo.

„Byli o hodně důraznější než my, hlavně ze začátku. Šli do zápasu skvěle nachystaní, zatímco my jsme si jen přijeli zahrát hokej. Řada z nás v sobě dneska postrádali potřebnou bojovnost, hrálo se hodně do těla a v hlavách jsme se s tím měli lépe vyrovnat,“ lamentoval trenér Jeff Blashill.

Laurent Brossoit vstřelil branku v AHL

Když hned po otevření trhu s volným hráči v červenci 2024 podepsal smlouvu s Chicagem, těžko si mohl zkušený brankář Laurent Brossoit představit, co ho skutečně čeká. Dres Blackhawks dosud neoblékl, ze hry ho na dlouhou dobu vyřadilo zranění a do branky se poprvé opět postavil teprve před týdnem. Chicago jej poslalo na rozchytání do Rockfordu a přestože je těžké předvídat, jakou roli v týmu bude Brossoit výhledově mít, když v hlavním mužstvu jsou Knight se Söderblomem a na farmě chytají slibní Commesso s Berezhnoyem, ve svém třetím utkání si ostřílený Kanaďan udělal velkou radost. Admirals se sice ve třetí třetině dvěma slepenými zásahy dotáhli na rozdíl na jediného gólu, jenže minutu před koncem si Brossoit vyzvedl puk po nahození a protože měl dostatek času a prostoru, dokonalým způsobem zamířil do odkryté branky na druhé straně kluziště a pojistil tím výhru 5:3.

V AHL není vstřelený gól brankářem vyloženě raritou, celkem k tomu došlo v 25 případech. V Rockfordu se to v únoru loňského roku podařilo Jaxsonu Stauberovi (stejně jako kdysi jeho tátovi Robbovi) a ještě před ním byl u IceHogs připsán gól také Collinu Deliovu. Pro Brossoita ale musí být tento moment o to příjemnější, že přišel jako odměna za odhodlání se k hokeji i přes vleklé zranění vrátit.

Páteční utkání proti častému protivníkovi z Milwaukee bylo významné také pro mladého slovenského útočníka Martina Mišiaka, kterého si Hawks vybrali ve 2. kole draftu 2003. Ve svém 20. utkání v AHL se totiž radoval ze svého prvního vstřeleného gólu v soutěži, když se štěstím usměrnil střílenou přihrávku kapitána Bretta Seneyho. Ten ještě před tím spolu s Nickem Lardisem zajistil IceHogs dvoubrankový náskok a oba hráči nadále potvrzují, že Rockford se o ně může opřít. V 26 utkáních Seney nasbíral 27 bodů (6+21), Lardis si ve 24 zápasech připsal o bod méně (13+13) a mezi nejproduktivnějšími hráči AHL jsou nyní na pátém a šestém místě (s 31 body vede bývalý hráč Chicaga Laurent Dauphin). Lardis patří mezi nejlepší nováčky soutěže a je jen otázkou času než ho uvidíme střílet góly také v NHL. Za zmínku pak stojí také obránce Sam Rinzel, který si opět připsal dva body a zdá se, že by na farmě mohl znovu nabrat své zdravé sebevědomí. Doplněno: Utkání hvězd AHL se v letošní sezoně odehraje v Rockfordu a ve čtvrtek byli oficiálně potvrzeni do rolí čestných kapitánů vítězové Stanleyho poháru s Chicagem, populární útočníci Patrick Sharp a Kris Versteeg.

Blackhawks zvládli zápas s Rangers 3:0

Po čtyřzápasovém výjezdu na západ, který zakončili dvěma vysokými porážkami v Los Angeles a v Anaheimu, se hokejísté Chicaga vrátili na domácí led v United Center, když ve středu přivítali tradičního soupeře z New Yorku. Před utkáním Hawks poslali do Rockfordu mladého obránce Rinzela s útočníkem Slaggertem a z farmy naopak vytáhli zkušeného centra Toninata, ten ale proti Rangers do hry nezasáhl. Bez Rinzela se kouč Blashill po delší době vrátil k obvyklému rozložení na čtyři celé útoky a šest obránců a Chicagu to prospělo. Po dvou hrubě nepodařených výkonech měli Hawks co napravovat a po vítězství 3:0 mohli být spokojení.

Skóre zápasu otevřel v oslabení Louis Crevier. Obrovitý obránce se letos zatím potkal s velmi dobrou formou a přestože má při oslabení jiné úkoly (a plní je svědomitě), tentokrát se málem objevil v samostatném úniku. Jeho akci sice Rangers přerušili, když se ale ke kotouči dostal Grzelcyk, pohyboval se Crevier stále vepředu a svůj brejk proměnil povedenou kličkou do bekhendu. „Bylo to celkem vtipné. Nejdřív mě štvalo, že z toho nic nebylo, chyběl kousek, abych se dostal do úniku. Ale když jsem se otočil, přišla mi od (Grzelcyka) pěkná přihrávka. Moc se do takových šancí nedostávám, takže to byl fajn. V létě na tréninku mi tohle zakončení funguje spolehlivě, ale možná prostě jen čekal střelu. Nevím, přiznávám, že v takové chvíli jsem moc nepřemýšlet o tom, co udělám. Byl to prostě instinkt,“ pověděl Crevier.

„Upřímně řečeno, před sezonou jsem moc nevěděl, co od něj čekat,“ vyjádřil se trenér Jeff Blashill „Loni když jsem byl jednou na druhé střídačce, tak jsem si ho všiml a říkal jsem si, že je fakt velký. Ale nic jiného jsem o něm ani jako o hráči vlastně netušil. Jak mu postupně roste sebevědomí, tak hraje líp a líp. Je vysoký, dobře bruslí, má šikovné ruce a umí vystřelit. To všechno svědčí o tom, že je to schopný hokejista a stává se z něho důležitý článek naší sestavy.“

Crevierova třetí branka v sezoně byla nakonec vítězná, neboť gólman Spencer Knight všech 21 střel NYR pochytal a letos podruhé udržel nulu. Dvakrát mu sice pomohla branková konstrukce a mnoho těžkých situací domácí gólman řešit nemusel, ale když bylo potřeba (tak jako třeba při šanci Trocheka ve třetí třetině), byl připravený. „Nemyslím si, že bych si za to zasloužil pochvalu jen já sám osobně. Je to práce celého týmu, vysvědčení nás všech. Podali jsme dobrý týmový výkon, určitě to není jen o mě,“ vykládal Knight pokorně po utkání, přestože jeho vynikající forma je letos jedním z hlavních důvodů, proč se Chicago těší z lepších výsledků než se v létě očekávalo.

Na 2:0 zvýšil pět minut před druhou přestávkou Connor Bedard, když usměrnil puk po průniku Burakovského. První útok s Greenem měl v utkání několik dalších vynikajících šancí a jen zásahy brankáře Shesterkina zabránily tomu, aby byl rozdíl ve skóre vyšší. Konečný výsledek 3:0 určil Tyler Bertuzzi poté, co se tradičně šikovně zorientoval na brankovišti a po bodu za asistenci si připsali právě Bedard s Greenem. Pro Bedarda to tak byl 39. zápas, kdy si připsal víc jak jeden bod a mezi chicagskými hráči mladšími 20 let tím vyrovnal Patricka Kanea. Víc takových utkání v takto mladém věku zaznamenali v dresu Blackhawks pouze Denis Savard, Jeremy Roenick a Eddie Olczyk.