Brent Seabrook s rodinou

Seabrook odehrál 1000. zápas, Sikura s Deliou debutovali

Letošní sezona sice mnoho pěkných momentů nenabídla, v noci na pátek ale měli hráči i fanoušci hned několik důvodů k radosti. V utkání s Winnipegem na první pohled o nic nešlo: Chicago je ze hry o playoff, zatímco Jets mají výraznou ztrátu na Nashville a náskok na třetí Minnesotu. Jenže událostí bylo tolik, že je složité vybrat ten nejdůležitější moment. Obránce Brent Seabrook nastoupil do svého 1000. zápasu a stal se teprve 5. hráčem v klubové historii, který dosáhl takového milníku a přitom působil pouze v Chicagu. Přestože v posledních letech podával slabší výkony, je Seabrook jednou z klíčových postav mužstva, které získalo tři Stanleyho poháry. K tomu přispěl nejen spoustou těžkých minut, ale z pozice lídra také řadou důležitých gólů. Fanoušci v United Center si neužili jen vzácný začátek, v utkání, které Hawks vyhráli 6:2, pořádně oslavili také první hvězdu zápasu, neznámého brankáře Scotta Fostera (36). Ten dochytal střetnutí místo zraněného Collina Deliy, který nastoupil ke svému debutu místo Forsberga, jenž se zranil před utkáním, a během 14 minut chytil všech 7 střel. Proti Winnipegu debutoval také Dylan Sikura, jeden z nejslibnějších útočníků Hawks, a hned si připsal dvě asistence. Poprvé bodoval i Ejdsell, který se Sikurou a DeBrincatem poskládal útok nováčků (dohromady 81 utkání v NHL). Doplněno: Hawks povolali Bérubého zpátky do hlavního týmu. Delia by měl být v pořádku, zatím ale není jasné, kdo dostane proti Coloradu přednost. Svůj debut v NHL by měl v Denveru prožít obránce Blake Hillman, který do Chicaga zamířil právě z místní university.

Seabrooka si Chicago vybralo v 1. kole silného draftu 2003 a o dva roky později naskočil urostlý Kanaďan do NHL. Blackhawks posílil v podstatě rovnou z juniorky, po konci sezony v Lethbridge stihl ještě několik zápasů na farmě v Norfolku, do AHL se však už nevrátil. Během 13 sezon odehrál Seabrook za Chicago 1000 utkání, ve kterých nastřílel 94 branek a na 334 přihrál. V playoff nastoupil do 123 duelů a připsal si 59 bodů (20+39).

Na zisku tří Pohárů se podílel řadou významných gólů, z nichž nejdůležitější vstřelil určitě v 7. utkání série 2. kola proti Detroitu v roce 2013. Blackhawks byli v sezoně zkrácené výlukou nejúspěšnějším celkem základní části, s Red Wings ale prohrávali už 1:3 na zápasy. Jenže sérii dokázali nakonec urvat na svou stranu a později se radovali z druhého Poháru v krátké době.

Letošní a minulá sezona nezastihly Seabrooka v dobré formě. Brzy 33letý hokejista ztratil na pohyblivosti, od kouče Quennevilla dostal úlohu v obranné dvojici s nováčky Kempným či Gustafssonem a jeho přínos na ledě slábl. S platem 6,875 milionu až do roku 2024 je jeho budoucnost v Chicagu nejasná. Přesto je nutno ocenit jeho obrovský podíl na úspěších Blackhawks v této dekádě, jejichž byl od začátku výraznou součástí. S výjimkou MS 2010 si Seabrook navíc přivezl medaili z každé akce, na které reprezentoval Kanadu: ať už šlo o zlato na Olympiádě 2010 doma ve Vancouveru nebo šampionáty hokejistů do 18 a 20 let či stříbro z MSJ 2004 a Světového poháru hráčů do 17 let.

Hráči Blackhawks při rozbruslení

„(Sharp) se mi smál, že přesně taková je moje kariéra. Byl to můj večer, ale pak přišel Scottie a ukradl si ho pro sebe. Je to skvělé, bylo fajn vidět ho, jak jde do hry,“ vyjádřil se Seabrook. „Dneska tomu nic nechybělo. Oba brankáři zachytali výborně,“ doplnil kouč Joel Quenneville.

Zatímco Seabrook má už pořádnou sbírku úspěchů, pro Ejdsella, Sikuru a Deliu jejich kariéra v NHL teprve začíná. Victor Ejsdell (22) si ve svém druhém utkání v soutěži (svém čtvrtém v zámoří) připsal první bod za asistenci u DeBrincatova gólu ve třetí třetině. Dylan Sikura (22), kterého si Chicago vybralo v 6. kole draftu 2014, zaznamenal rovnou body dva a na svůj debut v NHL určitě nezapomene. Trenéři postavili Ejdsella se Sikurou do jedné formace s Alexem DeBrincatem (20), úspěšným nováčkem, který proti Jets vstřelil už svou 27. branku v sezoně a svůj bodový příspěvek zaokrouhlil na 50. Přestože je ze jmenované trojice nejmladší, se 78 zápasy v NHL je služebně suverénně nejzkušenější…

Collin Delia (23) podepsal v létě smlouvu s Chicagem jako volný hráč, když po konci na Merrimack College zaujal na kempu nadějí. Původně měl být v klubu pátým brankářem a na této pozici také sezonu zahájil, v Indy v ECHL však vůbec nezářil. Po Crawfordově zranění ale dostal v Rockfordu větší prostor, postupně se rozchytal do dobré formy a pomohl IceHogs vrátit se do boje o playoff. Blackhawks původně plánovali, že Delia naskočí ke svému prvnímu zápasu v NHL v pátek v Coloradu, jenže Anton Forsberg se zranil při rozcvičce a je mimo hru do konce sezony.

Collin Delia

Delia pochytal 25 střel a jeho zdařilý debut stojí za pozornost, v průběhu třetí třetiny ale musel kvůli křečím odstoupit a v brankovišti jej nahradil rezervní gólman Scott Foster. Od minulé sezony mají kluby NHL povinnost mít k dispozici záložního brankáře na každém utkání, tak aby byl v případě potřeby k dispozici oběma týmům. Chicago toho využilo již loni, když ve Philadelphii vypadl Crawford a dvojku tehdy Darlingovi dělal jistý Eric Semborski (23), dříve brankář Temple University v nižší universitní soutěži. Zápas proti Flyers uprostřed sezony byl ale těsný, Chicago prohrálo 1:3 a Semborski se do hry nedostal.

Scott Foster (36) měl ve čtvrtek větší štěstí. Po utkání řekl novinářům, že byl letos k dispozici asi na 12–15 zápasech (kluby mají údajně až 20 různých záložních brankářů, kteří se podle potřeby střídají). Kousek od haly se dozvěděl, že si má obléknout výstroj a 14 minut před koncem přišla jeho chvíle. Blackhawks už sice vedli 6:2, ale Delia chytal při svém debutu spolehlivě a za normálních okolností by si tak Foster asi svých pár vteřin slávy neužil (ačkoliv přesně to se stalo kustodovi Hurricanes Jorge Alvesovi loni na Silvestra). Jenže Deliu postihly křeče a Foster musel do branky.

Scott Foster

Ve zbytku zápasu se mu sice snažili domácí pomoct pozornější obranou, přesto si Foster připsal těžké zákroky proti ráně Byfugliena nebo v šanci Stastnyho. Za jásotu fanoušků zaznamenal 7 úspěšných zákroků a byl vyhlášen první hvězdou zápasu. Foster odchytal dvě sezony na Western Michigan University (odkud to do NHL dotáhli Patrick Dwyer a Paul Szczechura) a k poslednímu soutěžnímu utkání nastoupil v sezoně 2005–2006. Čísla neměl příliš dobrá, později dal přednost studiu a nyní pracuje jako účetní. Čtvrteční zápas proti Winnipegu, jednomu z nejlepších celků letošní sezony, mu tak přinesl báječnou vzpomínku.

„Byl jsem v šoku už ve chvíli, kdy mi zavolali, abych se převlékl, a pak už si moc nepamatuju,“ pověděl novinářům Foster. „Před pár hodinami jsem seděl u počítače a ťukal do klávesnice a teď tu stojím s vámi a mám za sebou 14 minut v NHL. Je to sen. Můžu přijít domů a vyprávět o tom dětem. Užil jsem si to a budu mít krásnou vzpomínku.“

Teprve potřetí v historii NHL postavil tým do utkání dva brankáře, pro které to byl soutěžní debut. Před 31 lety se to událo naposledy a v New Jersey se takto zapsal do kroniky i pozdější brankář Hawks Chris Terreri.