Jonathan Toews při vítězném gólu (© Jeff Vinnick/Getty Images)

Chicago urvalo v závěru výhru a k postupu má blíže

Třetí utkání předkola proti Edmontonu bylo poznamenáno celou řadou vyloučení, ani jednu ze tří přesilovek ve druhé třetině ale Blackhawks opět nevyužili a ve třetí části museli dotahovat. To se jim v závěru podařilo, když v 55. minutě srovnal tečí Koekkoekovy střely Matthew Highmore (ze všech hráčů Hawks odehrál nejméně, během 7:38 však zaznamenal 1+1) a lehce přes minutu před koncem se Chicago radovalo i z vítězného gólu. Od modré tentokrát střílel Connor Murphy, jehož pokus tečoval obránce Bear a puk se ještě otřel o nohu kapitána Toewse než zamířil mimo dosahl Koskinena. Blackhawks, v tomto střetnutí domácí tým, trefili několikrát tyčku, štěstí se k nim ale přiklonilo nejen při rozhodující brance, ale i při prvním gólu Toewse v přesilovce pět na tři jen pár vteřin před první přestávkou. Na první gól Määtty odpověděl záhy Draisaitl a spolu s McDavidem přidali tahouni Oilers ve druhé třetině další dva zásahy, v obou případech z dorážek těsně před Crawfordem. „Bojovali jsme až do konce, byl to skvělý týmový výkon,“ pochvaloval si Toews. „Viděl jsem, že je před brankou úplně volný, tak jsem to jen nahodil, žádná velká rána. Bylo to štěstí, určitě puk tečoval. Posledních deset minut jsou vždycky vhazování hodně důležitá a bylo super, že jsme tohle vyhráli a dokázali využít,“ popsal rozhodující chvíli obránce Murphy. „Je to zklamání, to je bez diskuze. Všichni si uvědomujeme, v jaké jsme teď situaci. Musíme se připravit na dva zápasy hned po sobě a udělat všechno pro to, abychom je vyhráli,“ pověděl Leon Draisaitl. „Takhle jsme si začátek nepředstavovali. Po prvním gólu jsme pak byli lepší, jenže vyloučení bylo hrozně moc. Víme, že se toho píská hodně, tak musíme být disciplinovanější,“ doplnil Connor McDavid. „Dneska si to užijeme a pak už se budeme chystat na další zápas. Očekávám, že budou hrát jako o život, s tím se musíme vyrovnat,“ říká kouč Jeremy Colliton.