Troy Brouwer při rozhodující brance

Po výhře 3:2 postupují Blues, rozhodl Troy Brouwer

V sedmém utkání byli úspěšnější domácí Blues, Chicago porazili 3:2 a po třech porážkách v prvním kole za sebou postupují dále. St. Louis mělo výborný nástup do utkání, už po minutě hry tečoval Bouwmeesterovu střelu Lehterä a získaný náskok domácí nakopl. Ve 14. minutě vypálil přesnou ránu od modré Parayko a poslal Blues do dvoubrankového trháku. Blackhawks byli v první třetině pod tlakem, po hezké střele Hossy se však dostali zpátky do zápasu a ve druhé třetině svého soupeře zatlačili. Elliott nejprve pochytal šance Ladda s Anisimovem, v přesilovce však srovnal Shaw, jehož přihrávku přes brankoviště si srazil do brány Bouwmeester. V posledních minutách opět hodně otevřené prostřední dvacetiminutovky měli Blues několik skvělých příležitostí, jenže Crawford střely Fabbriho, Schwartze nebo Tarasenka zneškodnil a proti Steenovi mu pomohl blokem Seabrook. Rozhodující gól vstřelil ve 49. minutě Troy Brouwer, když po chybě Gustafssona nadvakrát dorazil kotouč do odkryté branky. V závěru Seabrook rozezvučel svou střelou obě tyčky, k ničemu dalšímu už ale Blues hosty nepustili a nyní se mohou těšit na sérii s Dallasem. Doplněno: Vyjádření hráčů a trenérů

Duncan Keith odehrál 33:24, z útočníků nastupoval nejčastěji Patrick Kane (22:45), který si však v utkání připsal -3. Andrew Ladd vystřelil 6×, Marián Hossa 5×, Richard Pánik zaznamenal pět hitů a Brent Seabrook pět bloků. Za domácí hráli nejvíce Alex Pietrangelo (29:36) a z útočníků David Backes (22:17). Alex Steen vypálil na Crawforda čtyři pokusy, Scottie Upshall zapsal sedm hitů a Troy Brouwer, vítěz Stanley Cupu s Chicagem z roku 2010, který se radoval ze svého prvního bodu v sérii, přidal celkem šest srážek.

Smlouva končí útočníkům Laddovi, Fleischmannovi, Weisemu, Mashinterovi a obráncům Rozsívalovi s Ehrhoffem. Bez kontraktu pro další sezonu jsou dále také Shaw, Pánik, Rasmussen nebo McNeill, všichni čtyři jsou ale chráněnými volnými hráči a Chicago tak drží jejich práva i nadále.

Brian Elliott při podávání rukou s Jonathanem Toewsem

„Byl to ten nejošklivější gól, jaký jsem kdy dal, a pravděpodobně přišel v nejdůležitější moment,“ pověděl Troy Brouwer. „Dělal jsem si legraci, že kdybych to nedal, tak skončím s hokejem. Snažil jsem se být pořád ve střehu, tím spíš, o jak důležitý zápas šlo a jak byli všichni rozjetí. Měli jsme velké šance, ale nedařilo se nám je proměnit.“

„Všechna utkání v sérii jsem měl pocit, že je to jak v prodloužení, kdy může rozhodnout každý gól. Bylo v tom hodně emocí, hrálo se jako o život. Byla to zábava, bavilo mě být při tom,“ říká kouč Blues Ken Hitchcock. „Hodně nám otevřelo oči, když jsme viděli, co dokáže vítězný tým jako oni ve chvíli, kdy se do toho pořádně opře. Na střídačce se pak přistihnete při tom, jak obdivujete některé jejich dovednosti. Museli jsme se s tím porvat, věděli jsme, že nedají svou kůži zadarmo. To se taky stalo a jak! Teprve v takové sérii poznáte, proč vyhráli tři poháry. Po šesté zápasu si asi mysleli, že nás zlomili. Zmáčkli nás a my na to nedokázali zareagovat. Dneska už jsme ale odpověď měli.“

„Je těžké vypadnout právě takhle,“ hodnotil trenér Joel Quenneville. „Měli jsme to perfektně připravené a pak uděláme přesně to, co bychom neměli, na co nejsme zvyklí a hned je puk v bráně. Konec hry, sady, zápasu. Pro mě je to obrovské zklamání, sice je to první kolo, ale mám dojem jako bychom hráli finále konference.“

„Zabojovali jsme, abychom vyrovnali na 2:2. Samozřejmě, když dali ve třetí třetině další gól, tak jsme museli zase dotahovat. Asi ano, dostali jsme se zřejmě do ztráty příliš často,“ prohlásil Patrick Kane.